Андроник I Комнин: биография
Обороной командовал родственник Андроника — Давид Комнин, который посылал в столицу ложные данные о ситуации в городе. Местные жители особо не горели желанием быть опорой нынешнего императора, подкупленные германские наёмники открыли западные ворота, и 15 августа Фессалоники были захвачены. Норманны очень жестоко обошлись с местным населением, не пожалели женщин и детей, а также не побоялись грабить храмы. После захвата города войска интервентов разделились на три части, одна из которых составила гарнизон, а две другие занялись мародёрством в его окрестностях.
Потеря города ожесточила базилевса, который отправил Давида в темницу, а для исправления ситуации направил к Фессалоникам сразу пять армий: под командованием своего сына — Иоанна, Феодора Хумна, Андроника Палеолога, евнуха Никифора и Алексея Враны. Однако командиры не решались вступать в бой с противником, засевшим в городе, а воины Хумна: «не вынесли и одного вида неприятельских шлемов, показали тыл и без оглядки бежали». Для защиты столицы с моря был выставлен флот из 100 кораблей, а стены Константинополя были укреплены.
Восточное направление
На восточной границе у Византии более 150 лет был единственный противник — Конийский султанат, чьи правители организовывали набеги с целью захвата рабов и материальных ценностей.
Мануил Комнин попытался покончить с этой угрозой, но в 1176 году был побеждён в битве при Мириокефале и заключил мирный договор, подтверждавший статус-кво. С приходом к власти Андроника к туркам бежала часть ромейской знати, и султан Кылыч-Арслан II решил приумножить свои владения: его воины захватили Созополь, а также ряд приграничных областей.
В ответ в начале сентября 1185 года императорские послы заключили договор с египетским султаном Саладином, по которому их государства выступали общим фронтом против собственных противников: сельджуков и крестоносцев.
Потеря власти
Арест Исаака Ангела
Напряжённая ситуация в империи к осени 1185 года дала повод Андронику укрепить свою власть, и он назначил соправителем своего сына — Иоанна. Кроме этого, он решил воспользоваться услугами оракула Сефа, который за своё ремесло был ослеплён по приказу Мануила. К пророку обратился Стефан Агиахристофорит и спросил его: «Кто будет царствовать по смерти Андроника или кто похитит у него власть?» Сеф назвал только имя будущего правителя Византии — Исаак, а также то, что власть будет им получена в день Воздвижения Креста Господня (14 сентября). Пророчество рассмешило Андроника: он посчитал своим соперником деспота Кипра Исаака Комнина, а за несколько дней тот не смог бы доплыть до столицы. Предположение о том, что Сеф указал на двоюродного брата базилевса — Исаака Ангела, было отвергнуто самим правителем. Он считал своего родственника неспособным к каким-либо важным делам.
Однако Стефан решил подстраховаться и на всякий случай вечером 11 сентября решил арестовать Ангела. Вместе со своими людьми он отправился во дворец вельможи, однако Исаак в ответ на требование Агиахристофорита сдаться, убил его мечом, а затем поскакал к церкви Святой Софии. Там он провёл ночь, а 12 сентября к нему присоединились родственники и простой люд, уставший от тирании Комнина. Народ предложил короновать Ангела, что и было сделано на месте при участии константинопольского патриарха.
Всё это время Андроник находился в пригородах Константинополя и, узнав о беспорядках, вернулся назад, попутно призвав поданных сохранять спокойствие. После ознакомления с текущей ситуацией он собрал верные войска — варяжскую гвардию, и организовал оборону в Большом дворце. Император собственноручно участвовал в защите, стреляя из лука в восставший плебс, но сторонники Ангела численно превосходили оборонявшихся и в итоге сломали ворота. Из-за этого Андронику пришлось бежать из дворца, прихватив с собой молодую жену и любовницу Мараптику. Сев на корабль, он решил бежать к Чёрному морю, но в городе Хела из-за штиля был схвачен мятежниками. После этого бывшего правителя доставили в столичную башню Анем.
