Аллан Чарльз Вильсон (англ. Allan Charles Wilson, 18 октября 1934 – 21 июля 1991) – профессор в области биохимии Калифорнийского университета в Беркли, пионер в использовании молекулярной биологии для построения и изучения филогенетических деревьев. Внес огромный вклад в изучение эволюции человека. Одна из самых противоречивых фигур в послевоенной биологии. Его работы привлекли немало внимания других ученых и даже людей, далеких от науки. Единственный в истории Новой Зеландии гражданин, получивший престижную Стипендию Мак-Артура (награда для граждан и резидентов США, работающих в любой области за «исключительные достижения и потенциал для долгой и плодотворной работы»; известна также как «грант для гениев»).
Наибольшую известность Аллану принесла совместная работа с его аспирантом Винсентом Сарихом, в которой была показана концепция молекулярных часов, постулированная еще Лайнусом Полингом и Эмилем Цукеркандлем. Его взгляды на природу молекулярной антропологии высших приматов и человеческой эволюции вылились в гипотезу о митохондриальной Еве (все ныне живущие люди генетически произошли от африканской женщины, жившей порядка 200,000 лет назад; совместно с аспирантами Ребеккой Канн и Марком Стонекингок).
Молодые годы и образование
Аллан Вильсон родился в Нгаруавахии в Новой Зеландии. Школьные годы он провел на семейной молочной ферме, расположенной в Хельветиа, Пукекохе, всего в 20 километрах к югу от Окленда. Учился в местной Воскресной школе, где познакомился с женой викария, которая была поражена его интересом к эволюции. Она посоветовала матери Аллана отправить его в Королевский колледж-школу в Окленде. Там он преуспел в математике и химии. Там же у него развился интерес к биохимии и эволюции, однако, его родители считали, что он должен стать первым в их семействе, кто будет учиться в университете, проводя исследования в областях сельского хозяйства и зоологии. Вильсон встретился с Кемпбеллом Мак-Миканом, профессором и пионером в этой области, который предложил Аллану отправиться в университет Отаго и продолжить там изучение биохимии, вместо ветеринарии. В 1955 году он успешно окончил университет Отаго, получив степень бакалавра в области зоологии и биохимии. Будучи студентом, Вильсон познакомился с птичьим физиологом Дональдом Фарнером, который пригласил его в свою лабораторию, расположенную в Университете штата Вашингтон в Пулмане. Там Вильсон получил степень Мастера в зоологии в 1957 году, где он изучал влияние фотопериодизма на физиологию птиц.
После получения степени магистра, Аллан принял решение переехать в Калифорнийский университет в Беркли и получить там докторскую степень. В 1961 году, работая в биохимической лаборатории Артура Пардье, получил докторскую степень за исследования в области регуляции биосинтеза флавинов в бактериях. В период с 1961 по 1964 года работал постдоком под руководством Нэта Каплана в Брандейском Университете. Работая в его лаборатории с малатдегидрогеназой, Вильсон впервые столкнулся с зарождающейся тогда областью молекулярной эволюции. Нэт Каплан был одним из первых, кто рассматривал филогенетические проблемы с точки зрения имеющейся для белков информации. Впоследствии Вильсон успешно применит этот подход к изучению эволюции человека и приматов. После Брандейского университета Аллан вернулся в Беркли (1964) и основал свою лабораторию на кафедре биохимии, где и работал на протяжении всей своей оставшейся жизни.
Молекулярные часы
Вильсон присоединился к Берклийскому университету в 1964 году и стал профессором в 1972 г. Его первым главным научным достижением стало исследование эволюционной шкалы времени для эволюции гоминид, опубликованное в Science в декабре 1967 года. Работая вместе с Винсентом Сарихом, он показал, что эволюционная взаимосвязь между человеком и другими приматами, в частности с шимпанзе, гориллами и орангутанами, может быть получена из живых организмов, а не только исключительно из ископаемых вымерших существ. Также они разработали способ фиксирования микрокоплемента. Суть метода в том, что измеряется сила иммунной реакции между антигеном (сывороточным альбумином) из одного вида и антителами, против того же антигена, но из другого биологического вида. Сила взаимодействия между антигеном и антителом тем выше, чем родственнее являются изучаемые виды. Вильсон научился измерять эту “силу” количественно между различными видами (так называемые иммунологические расстояния). Если построить график зависимости иммунологического расстояния от времени эволюционного расхождения видов, для которых имеется хорошо изученная и подтвержденная эволюционная история, то обнаруживается, что молекулярная разница возрастает линейно со временем, в то, что было названо “молекулярными часами”. Построив калибровочную кривую, можно вывести время расхождения между парами видов с неизвестной или не достаточно изученной историей ископаемых. Анализируя, таким образом, разные виды, они пришли к довольно противоречивым данным. Используя этот метод, эволюционное расхождение между человеком, гориллой и шимпанзе составляет порядка 3-5 миллионов лет, что намного меньше общепринятых 9-30 миллионов лет, полученных палеоантропологами на основании анализа ископаемых гоминид, таких как Сивапитеки. Данное расхождение оставалось противоречивым до момента обнаружения останков Люси (австралопитек, которая жила 3,2 млн. лет назад) в 1974 году.
