Ямамото, Исороку: биография

Кинг настаивал в Объединённой Ставке Штаба на идее скорейшей контратаки для того, чтобы не дать японцам опомниться и перегруппироваться. Эта идея была принята и началась с наступления на Гуадлаканал, десант был высажен на остров в августе 1942 года, тяжёлые, затяжные бои продолжались до февраля 1943 года. Эта атака начала войну на истощение, войну, которую Япония не могла себе позволить.

Адмирал Ямамото остался частично командовать только лишь для того, чтобы хоть как-то поддержать тающий моральный дух Объединённого флота. Поражение в Мидуэйской операции сильно повредило его репутации, и Генеральный штаб Военно-морского флота не желал больше вступать ни в какие рискованные эпопеи. Ямамото пришлось разрабатывать классическое оборонительное «Решающее Сражение» — стратегию, которой он всегда противился.

Атака на Гуадалканал встретила японские силы не в меру растянутыми, стараясь вести войну в Новой Гвинее, удержать центральный Тихий океан и в то же время подготовить операцию «ФС». Операция «ФС» была отменена, и Япония попыталась биться в Новой Гвинее и на Гуадалканале в одно и то же время. С растянутыми тылами, из-за недостатка боеприпасов, солдат и хронической невозможности отрегулировать взаимодействие армии и флота эта японская попытка провалилась.

Ямамото провёл несколько мелких операций с использованием Объединённого флота, которые нанесли урон американским силам, но и сам понёс потери, которые Япония не могла себе позволить. Три попытки были предприняты, чтобы отбить остров: две битвы авианосцев, которыми Ямамото командовал лично — в районе восточных Соломоновых Островов и у острова Санта Круз, и также морской бой за Гуадалканал в ноябре, все сражения проводились для поддержки армейских наступлений. Но исход каждой битвы был усугублен неспособностью японской армии выполнить её задачи на берегу. Флот Ямамото сумел нанести большой урон противнику, но и сам был сильно потрёпан, так как не смог вывести американцев в большую открытую битву.

Японцы понесли большие потери пикирующих и торпедных бомбардировщиков и их экипажей, что ещё больше усугубило печальное положение авианосцев. Япония не могла обучить достаточное количество пилотов для пополнения потерь, и качество морской и береговой авиации стало резко падать. Особенно тяжёлыми были потери эсминцев в транспортных перевозках «Экспресс Токио». Империя уже испытывала недостаток в ресурсах, и использование боевых кораблей в конвойных целях было просто смешно, поскольку размер перевозок был ничтожно мал из-за неподготовленности и непонимания их важности. После потери Гуадалканала в феврале 1943 года Япония больше не предпринимала никаких попыток для большого сражения на Соломоновых Островах, но мелкие стычки продолжались. Ямамото передвинул роль воздушной поддержки с истрёпанных авианосцев на береговую авиацию.

Смерть

Утечка информации

Чтобы поднять боевой дух войск после поражения на Гуадалканале, Ямамото решил лично провести инспекцию войск южного Тихого океана. 14 апреля 1943 года разведывательная операция США, кодовое название «Мэджик» (англ. Magic), совершила перехват и расшифровку радиопередачи, которая содержала специфические детали о вылете Ямамото, включая расписание прибытия на все объекты, а также номера и тип самолётов, на которых он и его сопровождение будут передвигаться. Джон Пол Стивенс (англ. John Paul Stevens), который позже стал судьёй в Верховном Суде США, был в команде, которая расшифровала это послание. Из шифровки было ясно, что Ямамото полетит из Рабаула на аэродром Баллалае на острове Бугенвиль на Соломоновых островах утром 18 апреля 1943 года.

Президент США Франклин Д. Рузвельт попросил Министра ВМС Фрэнка Нокса (англ. Frank Knox) «достать Ямамото». Нокс передал пожелания президента адмиралу Честеру У. Нимицу. Адмирал Нимиц посоветовался с адмиралом Уильямом Хэлси-младшим, командующим южно-тихоокеанской группой, и после этого разрешил провести операцию 17 апреля с задачей перехватить и сбить самолёт Ямамото.

Выбор исполнителей

Для проведения перехвата была выбрана 339-я истребительная эскадрилья 347-й истребительной группы 13-й Воздушной армии, так как их машины P-38 «Лайтнинг» имели достаточную дальность полёта. Пилоты были уведомлены, что они будут проводить перехват «важного старшего офицера», но не были поставлены в известность об имени их цели.