Эрнст, Константин Львович: биография
Генеральный директор ОРТ и Первого канала, 1999
На момент назначения Эрнста генеральным директором осенью 1999 года, Березовский фактически контролировал информационную политику телеканала через дирекцию информационных программ, которую летом возглавила лояльная ему Татьяна Кошкарёва. После начала серьёзных разногласий между Березовским и новым президентом Российской Федерации Владимиром Путиным, бизнесмен был лишён рычагов влияния на тележурналистов и продал свой пакет акций Роману Абрамовичу, и вскоре канал покинули все близкие Березовскому менеджеры. В показаниях, данных в Высоком суде Лондона в рамках обсуждения иска Березовского к Абрамовичу в 2011 году, бывший глава Администрации президента Александр Волошин утверждал, что целью давления на Березовского в 2000 году было избавление генерального директора канала от его неформального влияния. По словам Волошина, после этого «Эрнст сам все расставил по своим местам».
По инициативе Эрнста 29 июля 2002 года годовое собрание акционеров ОРТ проголосовало за возвращение телеканалу исторического названия «Первый канал». Эрнст мотивировал смену названия несоответствием правового статуса канала понятию общественного телевидения. Право на торговую марку ОРТ сохранилось за первым каналом, Эрнст рассматривал возможность сделать её площадкой для отработки новых проектов и участия в конкурсах на вещание на дециметровых волнах.
В 2005 году Эрнст стал первым (и единственным на 2016 год) руководителем федерального телеканала, отказавшимся от подписки на исследования телепросмотра, которые публикует компания TNS Russia. Ранее с начала 2000-х Эрнст последовательно оспаривал достоверность сведений TNS, собранных посредством пиплметров, характеризовал технологию как устаревшую, нерепрезентативную и манипулятивную, представляющую интересы узкого сегмента телезрителей.
В 2002 году Первый канал запустил собственную службу измерения телеаудитории, использующую телефонные опросы для сбора информации о телесмотрении — на 2013 год она проводила около 11 тысяч интервью в день, собирая информацию о просмотре 29 телеканалов в Москве и Московской области.
Эрнст неоднократно поддерживал проведение тендеров на выбор медиаизмерителя, имеющего поддержку большинства участников рынка, однако в 2003—2004 году члены созданного по его предложению некоммерческого партнёрства телеканалов, рекламных агентств и рекламодателей «Медиакомитет» не смогли прийти к согласию относительно победителя тендера, а созданный при участии Первого канала «Индустриальный комитет по телеизмерениям» отказался от проведения запланированного на 2014 год конкурса из-за неблагоприятной экономической конъюнктуры.
Летом 2008 года Первый канал представил специальный проект «Городские пижоны» — ночной эфир, ориентированный на образованных молодых жителей крупных городов. В рамках спецпроекта канал транслировал телесериалы и многосерийные художественные фильмы, подобранные на основе изучения популярных поисковых запросов, статистика скачивания в интернете и интереса блогеров. В рамках «Городских пижонов» в эфир выходили сериалы «Офис», Californication, «Грязные мокрые деньги», «Шерлок», «Подпольная империя», «Карточный домик», «Перевозчик» и другие, с 2014 года — документальные фильмы, посвящённые деятелям искусства и массовой культуры. Экспериментальный, имиджевый проект оказался удачным — Первому каналу удалось привлечь к телепросмотру молодую аудиторию, переключившуюся на интернет, сериалы получили достаточно высокие рейтинги. С 2008 года «Городские пижоны» выходили в эфир каждый год — за исключением 2012.
Телеканал также развивал юмористическое направление, с 2008 года поставив в прайм-тайм информационно-развлекательную передачу «Прожекторперисхилтон», в эфире которой ведущие Иван Ургант, Сергей Светлаков, Гарик Мартиросян и Александр Цекало в юмористической форме обсуждали новостные темы прошедшей недели. Программа выходила до 2012 года и 4 раза подряд становилась лауреатом телевизионной премии «ТЭФИ» в номинации «Лучшая информационно-развлекательная передача». Съёмки новых эпизодов прекратились после подписания Светлаковым и Мартиросяном нового контракта с телеканалом ТНТ, ограничивший их участие в телепередачах других каналов.
