Николай Павлович Смирнов (1898—1978) — советский писатель-прозаик, поэт, критик, первый буниновед .
Родился 28 февраля (12 марта) 1898 года в Плёсе в семье последнего городского головы Плёса, купца Павла Николаевича Смирнова. С 1911 года учился в Кинешемском реальном училище — одновременно с Дм. Фурмановым. В это время в местных газетах начали появляться его первые очерки и рассказы; в 1914 году в московской «Газетке для детей и юношества» появились его первые стихи.
В 1917 году он окончил реальное училище в Кинешме и с 1918 года редактировал уездную кинешемскую газету «Рабочий и крестьянин»; работал в редакции «Рабочего края», входил в редколлегию.
В 1922 году переехал в Москву, был секретарём редакции журнала «Новый мир». На протяжении 1920—1930-х годов Н. П. Смирнов на страницах газет и журналов («Красная новь», «Красная нива», «Известия», «Новый мир») выступал как литературный критик, рецензент, автор публикаций. Его художественно-бытовые очерки составили первую большую книгу «Изумруд Севера» (1929). Входил в литературную группу «Перевал».
В 1934 году Смирнов был принят в Союз писателей СССР. В декабре 1934 года по ложному обвинению был арестован и приговорён к пяти годам лишения свободы. Провёл 4 года в исправительно-трудовых лагерях — на лесоповале в Кемчуге, затем — на Печоре. После освобождения жил в Александрове. В годы Великой Отечественной войны воевал на северном фронте. После войны вернулся к литературной деятельности, стал основателем и редактором альманаха «Охотничьи просторы». Лишь в 1959 году он был реабилитирован и восстановлен в Союзе писателей.
Похоронен на Пятницком кладбище.
Творческое наследие Н. П. Смирнова обширно и разнообразно: кроме книги «Изумруд Севера» им написаны «Тёплый стан», «Своим следом», «Человек и жена», «Золотой Плёс»; многое разбросано по страницам периодической печати, сборников и альманахов. В 1952 году увидела свет его книга о Пришвине. Наиболее известное произведение Смирнова — книга «Золотой Плес» (1969), в которую вошла одноименная повесть о Левитане, воспоминания о детстве и юности, лучшие охотничьи рассказы и мемуарные новеллы о писателях — Новикове-Прибое, Правдухине, Пришвине, Семёновском.
Важное место в творческой биографии Николая Павловича занимал период активного диалога с литературным зарубежьем (конец 1950-х — начало 1970-х годов). Он стал первым советским корреспондентом русскоязычной газеты «Русские новости» в Париже, на страницах которой за 9 лет сотрудничества Смирнов опубликовал более 130 материалов: о И. А. Бунине, Л. Н. Толстом, И. С. Тургеневе, произведения советских писателей М. Шолохова, Л. Никулина, С. Бородина, К. Паустовского, В. Астафьева, В. Солоухина, В. Шукшина и многих других. Здесь же он опубликовал ряд фрагментов из своего дневника: о А. Коонен, А. Таирове, С. Есенине, В. Маяковском, Н. Зарудине, Б. Пастернаке и многих других.
