Николаи, Александр Павлович: биография
Из-за кратковременности своего управления он не успел претворить в жизнь сколько-нибудь существенные меры. Новый император Александр III не проявлял должного внимания к развитию народного просвещения. Широко известно замечание, сделанное им на полях доклада одного из губернаторов, сетовавшего на низкий уровень грамотности населения в своей волости: «И слава Богу!» — размашисто приписал царь. В подобных условиях на посту министра народного просвещения не мог находиться такой явный либерал, как А. П. Николаи. На его место очень скоро был назначен И. Д. Делянов. В политике министерства на долгие годы возобладал консервативно-охранительный курс, вполне соответствовавший духу царствования Александра III.
Из немногого, что удалось сделать за один год Николаи на своём посту, можно назвать только официальное разрешение деятельности низших земских школ грамоты, которые прежде существовали как бы полулегально, безо всякого официального статуса.
После отставки с должности министра народного просвещения, с 1884 по 1889 год Александр Николаи занимал пост председателя Департамента законов Государственного совета. Последние десять лет Александр Павлович Николаи прожил в своём закавказском имении.
Умер в возрасте 78 лет, в ночь со 2 на 3 июля 1899 года, в своём имении Лачино, Тифлисской губернии. Его прах был перевезён в Петербург и захоронен на Волковском лютеранском кладбище.
Награды
Был удостоен всех высших российских орденов: Св. Станислава 1-й ст. (1858), Св. Анны 1-ст. с мечами (1860), Белого Орла (1864), Св. Александра Невского (1866) с бриллиантовыми знаками к нему (1870), Св. Владимира 1-й ст. (1879), Св. Андрея Первозванного (1886) с бриллиантовыми знаками к нему (1890). Также награждён иностранными орденами: турецкими Нишан-Ифтигар 2-й ст. (1847) и Османие 1-й ст. и персидским орденом Льва и Солнца 1-й степени (1864).
Семья
Был женат на княжне Софье Александровне Чавчавадзе (1833—1862), дочери поэта, генерала, князя Александра Чавчавадзе. В этом браке родилась:
- Мария (Мака) Александровна Николаи (1859—1919), фрейлина двора, была замужем за князем Г. Д. Шервашидзе.
