Барон Александр Павлович Николаи (25 февраля 1821, Копенгаген — в ночь на 3 июля 1899, имение Лачино, Тифлисская губерния) — государственный деятель Российской империи. Камергер Двора Его Императорского Величества (с 22 августа 1849 года), статс-секретарь Его Императорского Величества (с 19 февраля 1863), сенатор (с 1 января 1863 года), действительный тайный советник (с 30 августа 1873), член Государственного Совета (с 30 августа 1875 года), министр народного просвещения (с 24 марта 1881 — по 16 марта 1882).
Биография и карьера
Александр Павлович происходил из шведского дворянского рода Николаи, в начале XVIII века переселившегося во Францию. В 1769 году его дед, профессор логики страсбургского университета Людвиг-Генрих Николаи, был приглашён Екатериной II на российскую службу и назначен библиотекарем и секретарём великого князя Павла Петровича.
Родился в семье действительного тайного советника барона Павла Андреевича Николаи (1777—1866) и принцессы Александрины Симплиции де Бройли (1787—1824), внучки французского маршала Виктора Франсуа, 2-го герцога де Бройли.
Весной 1839 года Александр Николаи окончил Царскосельский лицей с серебряной медалью и чином титулярного советника. Службу начал в канцелярии новороссийского и бессарабского генерал-губернатора, а затем — кавказского наместника князя М. С. Воронцова. Заслужив его доброе расположение, почти пятнадцать лет пользовался его протекцией и делал карьеру под его покровительством.
Александр Николаи не был сугубо штатским служащим; так, он отличился и был награждён за храбрость во время экспедиции в Дарго и при взятии укреплённого аула Салты. В дальнейшем его карьера развивалась достаточно быстро. В 1848 году Александр Николаи был назначен директором походной канцелярии М. С. Воронцова, в 1852 году — членом совета Главного управления Закавказского края и попечителем Кавказского учебного округа. В 1859 году вошёл в состав членов Совета наместника, в 1860 году назначен начальником Управления сельского хозяйства и промышленности на Кавказе и за Кавказом. Затем, пробыв короткое время попечителем Киевского учебного округа, 28 декабря 1861 года Александр Николаи был назначен товарищем нового министра народного просвещения А. В. Головнина и членом главного управления цензуры с производством в тайные советники.
После упразднения в 1862 году главного управления цензуры, назначен в Правительствующий Сенат. В 1863 году вернулся на Кавказ в должности начальника Главного управления кавказского наместника и председателя Закавказского центрального комитета об устройстве быта помещичьих крестьян. С 1865 по 1880 год А. П. Николаи активно работал в различных комиссиях, создаваемых при Министерстве народного просвещения — по финансовым и административным вопросам. В частности, участвовал в разработке либерального университетского устава 1863 года, а также примерного устава народных училищ (1864 год) и активно проводил крестьянскую и судебную реформу на Кавказе.
Министр просвещения
После ухода своего предшественника А. А. Сабурова, руководившего работой министерства чуть менее года, Александр Павлович Николаи был назначен министром народного просвещения. Поставленный на свой пост 24 марта 1881 года он, по всей видимости, может считаться последним назначенцем эпохи реформ Александра II. Утверждённый спустя две недели после смерти императора при активном содействии министра внутренних дел М. Т. Лорис-Меликова, либеральный министр просвещения Александр Николаи спустя всего месяц после назначения оказался лицом к лицу с новым консервативным курсом, провозглашённым Александром III в своём первом манифесте 29 апреля 1881 года.
Так же, как и его предшественник Сабуров, подавший в отставку сразу после убийства императора, Александр Павлович Николаи — пробыл на посту министра народного просвещения чуть менее года: получив назначение 24 марта 1881 года, он подал в отставку уже 16 марта 1882.
Спустя один месяц после назначения А. П. Николаи, в конце апреля 1881 года министр внутренних дел Лорис-Меликов подал в отставку; его место занял переходный министр Николай Игнатьев, а затем — крайне консервативно настроенный Дмитрий Толстой. Именно этот краткий период перестройки государственного аппарата от курса Александра II к его преемнику Александр Павлович Николаи и занимал должность министра.
