Эстер Мари Вергер (нидерл. Esther Mary Vergeer; р. 18 июля 1981 года, Вурден, Нидерланды) — нидерландская теннисистка-колясочница. 42-кратная чемпионка турниров Большого шлема в женском одиночном и парном разрядах на инвалидных колясках, 22-кратная победительница итогового турнира по теннису на инвалидных колясках, семикратная чемпионка Паралимпийских игр. Первая ракетка мира среди игроков на инвалидных колясках с 1999 и до момента ухода из профессионального спорта в 2013 году. Не проиграла ни одного одиночного матча с января 2003 года до окончания карьеры, рекордная серия составила 470 выигранных матчей.
Детство и ранние годы
Эстер Вергер родилась 18 июля 1981 года в городе Вурден в Нидерландах. До шестилетнего возраста девочка нормально развивалась и не испытывала проблем со здоровьем. Впервые она была госпитализирована 21 марта 1988 года, после того как почувствовала себя плохо и потеряла сознание во время школьного урока по плаванию. Обследование показало наличие внутримозгового кровоизлияния и скопления жидкости. Была сделана операция по дренированию и через шесть недель Эстер выписалась из больницы, хотя врачам не удалось установить причину заболевания.
В июне 1989, снова после урока плавания она почувствовала сильнейшие головные боли, боли в области шеи и давление на глаза, повторное обследование также не выявило никакой патологии. В октябре того же года девочка стала жаловаться на боли в паху, и 14 ноября была направлена на эпидуральную анестезию, во время процедуры она почувствовала себя очень плохо и снова была госпитализирована. Тем не менее и в этот раз врачи не сумели поставить диагноз, Эстер оставили в больнице для проведения дополнительных обследований, но с началом школьных каникул временно отпустили домой. Во время каникул она была экстренно доставлена в больницу, снова с кровоизлиянием в мозг, и ей опять была сделана срочная операция по дренированию. На этот раз ей был поставлен правильный диагноз — сосудистая миелопатия — болезнь сосудов, приводящая к нарушению кровоснабжения спинного мозга. 15 января 1990 года ей была сделана длившаяся девять часов операция, после которой она осталась парализованной на обе ноги. Повторная операция, проведённая в марте, не принесла успеха. В ходе курса реабилитации она научилась играть в волейбол, баскетбол и теннис на инвалидных колясках.
Теннисная карьера
1995—1999. Начальный этап
Первоначально Эстер специализировалась на баскетболе и была приглашена в состав национальной сборной, которая выиграла Чемпионат Европы для инвалидов по баскетболу в 1997 году, хотя ещё в 1995 году приняла участие в профессиональных соревнованиях по теннису, а в 1996 году завоевала первый титул, победив на турнире в Тилбурге. По словам самой спортсменки выбор между теннисом и баскетболом, который она сделала в 17 лет, был очень трудным решением, но впоследствии она никогда о нём не жалела.
Первый крупный успех пришёл в 1998 году, когда она выиграла итоговый «Мастерс», завоёванный титул оказался началом серии из четырнадцати побед подряд на этом престижном турнире. 6 апреля 1999 года она впервые поднялась на первую строчку мирового рейтинга.
2000—2011. Доминирование в туре
В 2000 году она впервые приняла участие в Паралимпиаде в Сиднее и одержала победу как в одиночном, так и в парном (вместе с Маайке Смит) разряде, при этом в одиночном турнире она не проиграла ни одного сета на пути к титулу. 2 октября того же года она снова стала первой ракеткой мира и уже не уступала эту позицию до завершения карьеры в 2013 году.
В 2002 году она победила в одиночном разряде на своём первом турнире Большого шлема — открытом чемпионате Австралии и дошла до финала в парном. В то время это был единственный Турнир Большого шлема, проводивший соревнования колясочников, турниры для спортсменов-инвалидов на Открытом чемпионате США стал проводиться с 2005 года, на Ролан Гарросе — с 2007, на Уимблдоне с 2009 года, и только в парном разряде, поскольку считалось, что передвижение на коляске по травяному покрытию чрезвычайно затруднено, соревнования одиночек стали проводиться только с 2016 года. В этом же году она впервые получила престижную награду Laureus World Sports Awards в категории «спортсмен-инвалид года».
