Гурлитт, Корнелиус: биография
Гурлитт-младший, очевидно, неоднократно продавал картины из собрания семьи. Последнюю продажу он совершил осенью 2011 года — уже после того, как таможенники обыскали его в поезде. Через кельнский аукцион Lempertz Гурлитт продал за 864 тыс. евро картину «Укротитель львов» Макса Бекманна. По заявлению представителя аукциона Карла-Закса Феддерсена, тогда у него не возникло никаких сомнений в легальности происхождения картины. «Кроме того, например, деньги, полученные за последнюю продажу в Кёльне акварели Макса Бекмана „Укротитель львов“, Гурлитт разделил с наследниками художника. Получается, у него была весьма продуманная схема».
В связи с находкой возникают вопросы — наследники жертв Холокоста требуют публикации работ, а также возмущаются, что власти Баварии так долго скрывали находку. «Самый актуальный на сегодняшний день вопрос — какие из работ происходят из бывших государственных коллекций немецких музеев (по закону музеи, увы, не могут требовать возвращения своих довоенных экспонатов), а какие принадлежали частным лицам (эти работы попадают под закон о реституции)». Указывают, что 315 из них выставлялись на легендарной выставке дегенеративного искусства в 1937 году. По сообщениям таможенников, они происходили «исключительно из государственных и городских музеев или музеев федеральных земель Германии», которые ныне не могут на них претендовать. Они были изъяты нацистами из музеев Германии как произведения «дегенеративного искусства», и Хильдебранд Гурлитт в 1940 году за 4000 швейцарских франков выкупил у министерства пропаганды нацистской Германии 200 таких работ, а в 1941 году — ещё 115 работ. Эта сделка по современным законам Германии является законной, так что к этой части коллекции претензий нет.
Пока что известно, что среди работ, к примеру, есть «Женский портрет» Анри Матисса, некогда принадлежавший еврейскому коллекционеру Полю Розенбергу. Баварские власти на пресс-конференции заявили о том, что пока что не собираются вывешивать все изображения работ в Интернете, чтобы избежать ложных реституционных исков. Затем был опубликован первый список найденных работ, куда было включено 25 названий. Указывают, что «полиция обнаружила бухгалтерские книги его отца. Они содержали в том числе и имена еврейских коллекционеров, у которых Хильдебранд Гурлитт выкупал произведения искусства. Чаще всего, за бесценок. К примеру, почти 200 картин „с высокой вероятностью“ принадлежали еврейскому коллекционеру из Дрездена. Он был вынужден продать их по бросовым ценам, спасаясь от нацистского террора. Наследники коллекционера уже потребовали вернуть им эти работы. Вероятно ещё 13 картин также были проданы их владельцами под давлением нацистов». «По данным прокуратуры, около 970 из 1400 работ коллекции требуют экспертного изучения. 380 из них попадают в категорию произведений искусства, которые нацисты заклеймили как „дегенеративное“. В отношении 590 работ предстоит выяснить, было ли преследование во времена национал-социализма причиной, по которой они были изъяты у их правомочных владельцев».
«Правда, само по себе владение картинами, которые в своё время украли нацисты, сегодня уже не преступление. С чисто юридической точки зрения срок давности претензий бывших владельцев на своё имущество истек в 1975 году. Хотя в 1998 году Германия и еще 43 государства подписали так называемые Вашингтонские принципы, по которым обязывались возвращать бывшим владельцам незаконно изъятые у них картины и после истечения срока давности, данное обязательство касается только работ, находящихся в государственных коллекциях, и не затрагивает частные собрания. Таким образом, можно предположить, что формально на протяжении последних сорока лет Корнелиус Гурлитт ничего не нарушал, и если ему и можно предъявить какие-то обвинения, то скорее лишь в уклонении от уплаты налогов»
По информации на 13 ноября 2013 среди уже обследованных работ обнаружилось более 590 картин, вероятно, принадлежавших жертвам Холокоста.
Германское правительство заявило, что учредит специальный следственный отдел, который будет заниматься расследованием происхождения найденных картин.
