Павел Александрович Бестужев, (7 июля 1806, Санкт-Петербург — 8 декабря 1846, Москва) — артиллерийский офицер, участник Кавказских войн первой трети XIX века, изобретатель, литератор. Был младшим братом декабристов Бестужевых и, хотя следствию не удалось доказать его участие в событиях 14 декабря 1825 года, был сослан юнкером в пехотный полк в Бобруйск, а затем в горную артиллерию на Кавказ.
Семейное воспитание и учёба
Отец – Бестужев Александр Федосеевич (24.10.1761 – 20.03.1810) служил артиллерийским офицером во флоте, с 1800 года – правитель канцелярии Академии художеств, писатель. Автор работ о нравственности и воспитании юношества.
Мать - Прасковья Михайловна (1775 - 27.10.1846).
Большая энциклопедия Южакова в статье об А. Ф. Бестужеве отмечала:
Все его идеи о воспитании, указывающие в нём человека, стоящего много выше современного ему уровня общества, нашли отражение в его сыновьях.
Дети: Николай (13.04.1791 - 15.05.1855), Елена (между 1792 и 1796 - 1874), Мария (между 1793 и 1796 - 1889), Ольга (между 1793 и 1796 - 1889), Александр' (23.10.1797-07.06.1837), Михаил (22.09.1800-22.06.1871), Пётр (март 1804 – 22.08.1840) —
Павел (1808 – 08.12.1846).
Литературовед М. К. Азадовский, отмечая демократические традиции семьи, отсутствие преклонения перед титулами и чинами, если они не подтверждены правами на почёт и уважение собственными делами их обладателей, писал: «И как ни различны были характеры братьев, все же можно говорить о некоем «бестужевском» духе в семье: их всех объединяло отношение к своим обязанностям в обществе, объединяла, наконец, ярко выраженная у всех братьев глубокая любовь к родине и страстная ненависть к деспотизму и крепостному праву».
Павлу Бестужеву, как и старшим братьям, предстояло стать военным. Он учился в артиллерийском училище и в 1825 г. был уже в офицерском классе.
Участвуя в разговорах и встречах братьев и их товарищей, он был в курсе идей и планов будущих декабристов. Старшие братья любили и хотели сохранить Павла, которого впоследствии (за его судьбу) Александр в письмах Петру называл Поллуксом. Михаил Бестужев так описал последний вечер в семье:
Последнее время, проведенное всеми нами пятью погибшими братьями в кругу нашего семейства, было на другой день, то есть накануне 14 декабря… старушка-мать, окруженная тремя дочерьми и пятью сыновьями, с которыми она давно не виделась, была вполне счастлива… После обеда мы распрощались… Брата Павла мы отправили в корпус… Нам хотелось кого-нибудь сохранить для матери…
После 14 декабря 1825 года
Николай и Михаил Бестужевы после декабрьского восстания были сосланы в Сибирь.
Сестры Елена и близнецы Мария и Ольга добились разрешения разделить ссылку с братьями и после смерти матери с 1847 по 1858 год жили в Селенгинске.
Александр, Петр и Павел Бестужевы были сосланы на Кавказ в действующую армию.
Известны две версии событий, связанных с судьбой Павла Бестужева после событий 14 декабря.
Первая рассказана М. Бестужевым и связана с тем, что опекавший училище великий князь Михаил Павлович, считая опасным оставлять носителя декабрьской «закваски» среди воспитанников, искал повода исключить его. Проходя по казарме, он увидел рядом с кроватью Бестужева том «Полярной звезды», раскрытой на стихах Рылеева, и велел арестовать Павла:
…По следствию оказалось, что книга принадлежала и была читана товарищем его… Но ясно было видно намерение правительства так или иначе удалить брата из училища. Эту скрытую идею, облеченную мраком формальностей суда, брат Павел вывел на свежую воду в своем ответе великому князю Михаилу Павловичу, когда тот убеждал его сознаться в виновности:
- Ваше высочество, я сознаюсь! я кругом виноват, я должен быть наказан, потому что я – брат моих братьев.
Вторую приводит в своих воспоминаниях М. Ф. Каменская, жена кавказского сослуживца братьев Бестужевых П. П. Каменского, которая слышала её «из собственных уст Павла Бестужева». Узнав о том, что Павел много ораторствовал в смутное время, император Николай пожалел юношу и, велев привести его к себе, сказал:
