Эл‘азар бен-Яир — глава сикариев, один из вождей евреев в войне с римлянами 66-73 гг., племянник Менахемa бен-Иехуда.
Когда римляне овладели всей Иудеей, Эл‘азар бен Яир держал оборону в крепости Масада, где возглавлял гарнизон повстанцев с начала осады крепости римлянами вплоть до её падения в 73 году.
В 72 году Масада осталась единственным очагом еврейского восстания, когда Флавий Сильва осадил крепость силами Десятого легиона (сохранились следы восьми лагерей).
Римляне насыпали осадной вал высотой около 70 м (сохранился до наших дней), по которому передвигался таран.
Иосиф Флавий сообщает, что, когда римлянам удалось пробить брешь в стене крепости, Эл‘азар бен Яир обратился к защитникам Масады и их семьям с призывом убить друг друга, чтобы не попасть в руки римлян.
Сведения об этой речи Эл‘азара бен Яира, возможно, основаны на свидетельстве одной из двух спасшихся женщин, которая принадлежала к семье Эл‘азара бен Яира и спаслась от гибели благодаря тому, что она и пятеро её малолетних детей сумели укрыться в канале водосборника. Последний из 960 осажденных евреев поджёг крепость и покончил с собой.
Согласно «Иудейской войне» свидетеля и участника войны Иосифа Флавия, Эл‘азар бен Яир был потомком Иуды Галилеянина. Хотя Иосиф Флавий, будучи в римском плену неодобрительно относился к сикариям, описывая осаду Масады и её падение, он отзывается об Эл‘азаре бен Яире с похвалой. Повествование Иосифа Флавия о Эл‘азаре бен Яире подтвердилось при раскопках Масады, когда был обнаружен остракон с надписью «Бен Яир».
