Эдуард Старший: биография

Войны викингов между собой

Ещё одним фактором, серьёзно повлиявшим на окончательный исход англо-датского соперничества, стало противостояние в захваченных викингами районах Британии выходцев из Дании и Норвегии. В начале X века норвежцы расселились на полуострове Уиррел, откуда стали угрожать не только северным границам Мерсии, но и датскому Йорку. С 910 года началось наступление норвежцев на Данелаг, что заставило данов ослабить свой натиск на земли Уэссекса. Этим воспользовался король Эдуард, который смог перейти к более решительным действиям на северных границах своего королевства.

Возведение крепостей

Главным соперником Уэссекса в Данелаге был Союз пяти городов: Дерби, Линкольна, Стамфорда, Лестера и Ноттингема, где была создана мощная военно-административная система по датскому образцу. Каждым из пяти городов управлял свой граф, имевший своё войско, в каждом из них был свой суд, но имелся и высший суд для всего союза, а во время боевых действий выбирался общий командующий. Пытаясь ослабить этот союз, Эдуард начал строительство многочисленных крепостей, из которых регулярно направлял отряды во владения союза Уже в 912 году были построены крепости в Хартфорде и Уитэме, в 914 — 916 годах крепостные стены и укрепления были возведены в Бэкингеме, Бедфорде и Мэлдоне, а в 917 году — в Точестер и Уигингеймере. Некоторые из них были так называемыми двойными бургами, воздвигнутыми для контроля над судоходными реками. Например, в Хартфорде северная крепость находилась между реками Мэрен, Бин и Ли, а южная прикрывала подступы к югу от Ли.

Возведение бургов сопровождалось полным подчинением местного населения. Так, после строительства крепостей в Бэкингеме и Бедфорде проживавшие здесь датчане во главе с эрлом Торкетелем сначала были вынуждены присягнуть на верность Эдуарду, а затем и вовсе покинуть пределы Британии, отплыв на кораблях в Западно-франкское королевство. В 917 году подобным образом был установлен контроль над данами Точестера, Колчестера, Нортгемптона, Хантингдона и Кембриджа.

Возведение крепостей Этельфледой Мерсийской

Не менее активно строила крепости и «Леди Мерсии» Этельфледа, которая одновременно вела борьбу как с датскими и норвежскими викингами, так и князьями Уэльса. В 914 году скандинавы подвергли жестокому опустошению западные области Мерсии и только вмешательство короля Эдуарда позволило отбить нападение.

С целью прекращения подобных рейдов было организовано строительство целой сети крепостей в центральной и северной части Мерсии. Всего с 907 по 915 год под руководством Этельфледы Мерсийской было воздвигнуто 11 укрепленных бургов, крупнейшими из которых являлись Тамуорт, Стэмфорд, Эддисбери, Уорик, Чирбери и Ранкорн. Каждый из них прикрывал важное стратегическое направление. Например, крепости Стаффорд и Тамворт контролировали район реки Трент, форт Уорик защищал долину Эйвона, а Эддисбери и Ранкорн охраняли морское побережье и следили за передвижениями флотилий норвежцев в Ирландском море.

Взятие «Пяти городов» и признание Эдуарда верховным правителем Британии

К 917 году владения данов в Мерсии и Восточной Англии оказались окружёнными крепостями англосаксов. Попытки скандинавов захватить некоторые из крепостей потерпели неудачу. Летом 917 года войско Этельфледы захватила Дерби, а в следующем году мерсийцам без боя сдался Лестер. Тем временем Эдуард Старший распространил свою власть на долины рек Уз и Нен с городами Нортгемптон, Бедфорд, Геттингтон, Колчестер и Кембридж. После этого, в 918 году, ему покорилась и вся Восточная Англия. Затем король Эдуард выступил против Союза пяти городов и быстро взял Стэмфорд и Ноттингем. Линкольн был осаждён и некотороевремя сопротивлялся, но после его сдачи вся Средняя Англия покорилась Уэссексу.

В результате военной кампании 917—918 годов вся Восточная Англия и часть Мерсии, принадлежащая скандинавам, присягнули на верность Эдуарду. Желание заключить мир с Уэссексом выразили также даны Йорка. Однако неожиданная смерть в 918 году ведшей с ними переговоры Этельфледы, а затем захват Йорка в 919 году норвежским конунгом Рагнальдом, участвовавшим до этого в осаде Дублина и являвшимся потомком Рагнара Лодброка, разрушили надежды Эдуарда Старшего на немедленное присоединение Нортумбрии. Эдуард признал Рагнальда I королём Йорка и правителем Данелага.