Щербатов, Григорий Алексеевич: биография
Вскоре после назначения Григорий Алексеевич поднял вопрос о пересмотре и переработке университетского устава 1835 года. Им составлен был новый проект устава, и хотя последний ещё не был тогда утверждён окончательно, некоторые предложенные в нём изменения начали осуществляться уже с 1859 года. Впоследствии проект должен был пройти законодательные инстанции и наконец, по рассмотрении в Государственном Совете, в июне 1863 года был утверждён императором и вступил в действие как устав для всех российских университетов. Щербатов не оставил без внимания и средние и низшие школы, уставы которых также были представлены им в проектах.
Так как университет не имел средств, чтобы посылать молодых учёных для продолжения образования заграницу, Щербатов из своих личных средств предоставил Петербургскому университету стипендию для этой цели, рассчитанную на два года.
Он остался редким примером, как истинный «попечитель», действовавший не только властью, но и заботливым участием к молодому поколению, которое по самой молодости так склонно к увлечениям и ошибкам и, по недостатку опыта, так нуждается в том, чтобы университет был для него действительно alma mater. Университет умел ценить высокие качества Щербатова, и в 1858 году он был избран им в почётные члены.
Цензурный комитет
В качестве попечителя Санкт-Петербургского учебного округа Щербатов также занимал пост председателя Санкт-Петербургского цензурного комитета. С наступлением эпохи великих реформ появилась потребность определённой свободы для общественного мнения и литературы, но, с другой стороны, была ещё крепка цензурная рутина прежних времен. Вместе с князем П. А. Вяземским Щербатов старался защищать, насколько то было возможно, печатное слово от тяготевших на нём цензурных стеснений. Разделяя просвещённые взгляды графа С. С. Уварова, он старался управлять округом, основывая свою деятельность не на полицейских мерах, а на обращении к лучшим сторонам человечества, и в особенности оказывая молодежи доверие и развивая в ней чувство ответственности. Не разделяя консервативной политики министра П. А. Ширинского-Шихматова, Щербатов в 1858 году подал в отставку с поста попечителя округа.
Государственная и общественная деятельность
С 1861 по 1864 годы Щербатов состоял Санкт-Петербургским губернским предводителем дворянства. В это время вспыхнуло польское восстание; ряд стран Европы прислали угрожающие дипломатические ноты; тогда князь Щербатов в собрании С.-Петербургского дворянства произнес горячую речь в ответ на действие иностранных держав и вызвал из среды представителей дворянства самый воодушевляющий ответ: было решено составить записку, в которой изъявить все негодование С.-Петербургского дворянства на неслыханную дерзость держав, вмешавшихся во внутренние дела России, и готовность жертвовать собой, чтобы дать им надлежащий отпор. Записка эта была отправлена через министра внутренних дел министру иностранных дел князю Горчакову для передачи императору Александру. По окончании первого трехлетия предводительства князь Григорий Алексеевич отказался вторично баллотироваться.
Вскоре князь Щербатов был выбран гласным в С.-Петербургскую думу, в первые выборы по преобразованию городского положения в 1870 году, и в продолжение нескольких лет принимал деятельное участие в городском самоуправлении.
К это же время князь Щербатов интересуется земской деятельностью. С 1864 года Григорий Алексеевич председательствовал в Санкт-Петербургском собрании сельских хозяев, одним из основателей которого был сам, причем, занимая эту общественную должность, старался создать из названного собрания нечто вроде земского клуба для предварительной дебатировки в публичных и всем доступных заседаниях более важных общественных вопросов.
Вступив в конце 40-х годов в управление наследственными имениями, Щербатов отменил дворню и барщину и занялся организацией крестьянского самоуправления. В имениях, управляемых им, крестьяне пользовались всей землей без исключения за определенный оброк; бурмистр назначался из их же среды, и ни разу князь Щербатов не пригласил управляющего из иностранцев (как было тогда в моде) или из посторонних людей. В его имениях им были устроены ссудосберегательные кассы; рекрутский набор производился по строго определенной системе жеребьевки; телесное наказание было отменено.
