Шуг Найт: биография
В том же году Найт предложил выплатить залог (1,4 миллиона долларов) за Тупака Шакура если рэпер согласится подписать контракт с «Death Row». Шакур согласился.
MC Hammer подписал контракт с «Death Row» в 1995 году после успеха его альбома годичной давности «The Funky Headhunter», так же в этом году лейбл подписал близкого друга Тупака Снуп Догга. Лейбл не выпускал альбом Хаммера «Too Tight», в то время как у него был контракт с ними, версии некоторых треков он выпустил на его следующем альбоме. Однако Хаммер делал записи с Тупаком и другими, прежде всего песня «Too Late Playa» (в которой также поучаствовали Big Daddy Kane и Danny Boy). После смерти Тупака в 1996 году Хаммер покинул лейбл. Позже он объяснил своё беспокойство по поводу этого обстоятельства в интервью «Trinity Broadcasting Network», так как он был в Лас-Вегасе с Тупаком в ночь его смерти.
Хаммер выпустил песню Тупака «Unconditional Love» на своём альбоме «Family Affair» в 1998 году. Дружба между Хаммером, Тупаком и Шугом была изображена в телевизионном фильме «Слишком законно: История MC Хаммера» на VH1 в 2001 году.
Лейбл перенёс основной удар, когда Доктор Дре, расстроенный всё более растущей бандитской репутацией компании, решил уйти и создать свой лейбл. После ухода последовало несколько диссов на Дре.
Убийства Тупака и Notorious B.I.G.: Теория причастности Найта
Покушение на Тупака Шакура было совершено 7 сентября 1996 года в Лас-Вегасе, шесть дней спустя он умер. Когда основной конкурент Шакура с Восточного побережья The Notorious B.I.G. (a.k.a. Biggie Smalls) был убит подобным способом в марте 1997 года, возникло предположение, что Найт был причастен к смерти Бигги и что убийство было местью за Тупака. Бывшие артисты «Death Row» такие как Снуп Догг позже заявили, что Шуг был также вовлечён и в убийство Тупака.
Популярное представление, что Шуг Найт виновен в убийствах Бигги и Тупака было представлением экс-детектива Рассела Пула, теория которого вдохновила писателя Рэндэлла Салливана и режиссёра Ника Брумфилда. Догадка была в том, что Найт заказал Тупака прежде чем тот смог уйти с «Death Row», а затем замыслил убить Бигги, чтобы отвести от себя подозрения в убийстве Тупака. По замысловатой теории убийства Бигги подозрения в заговоре с целью убить и покрыть убийство Бигги падали на Шуга Найта, некого продажного полицейского, брокера Амира Мухаммада (который никогда не имел проблем с законом), начальника полиции и полицию Лос-Анджелеса. «Теория Бигги» сформировала основание судебного процесса семьи Уоллеса против Лос-Анджелеса. Ключевым источником теории Пула был Кевин Хэки. Хэки, бывший партнёр «Death Row», сказал, что он знал о связи между Найтом, Мэком и предполагаемыми продажными полицейскими. Его информация использовалась семьёй Уоллеса в их иске на 500 миллионов долларов против города Лос-Анджелес в смерти Бигги. Но позже Хэки сказал Чаку Филипсу, что юристы Уоллеса изменили его обвинения. В 2010 году иск семьи Уоллеса был отклонён.
История, рассказанная Филипсом в 2005 году показывает, что другой главный источник теории Пула-Салливана об убийстве Бигги, обвиняющий Амира Мухаммада, Дэвида Мэка, Шуга Найта и полицию Лос-Анджелеса был шизофреником, известным как «Психопат Майк», который позже признался в обмане и провалах в памяти, а также в ложной идентификации Амира Мухаммада, как центральной фигуры в теории Пула-Салливана. Джон Кук в интервью «Brill’s Content» отметил, что статья Филипса «уничтожила» теорию Пула-Салливана об убийстве Бигги.
Приблизительно в то же самое время вышла теория Пула-Салливана об убийстве Тупака (также вовлекающая Найта), поскольку в 2002 году в «Los Angeles Times» был опубликован рассказ следователя Чака Филипса под названием «Кто убил Тупака Шакура?», за который он получил Пулитцеровскую премию. В рассказе повествуется о годовом расследовании, которое восстанавливает убийство Тупака Шакура и события приведшие к нему. Рассказ был основан на полицейских показаниях под присягой и судебных документах, а также на интервью со следователями, свидетелями преступления и членами Southside Crips, которые прежде никогда не обсуждали убийство вне банды.
