Шил, Мэтью Фипс: биография

Творчество, критика, влияние

Как отмечает Брайан Стэблфорд, проза Шила отличается рядом стилистических особенностей. Для неё характерны словесное разнообразие, цветистость, подчёркнутая усложнённость синтаксиса, музыкальность.

Творчество Шила достаточно высоко ценил Говард Лавкрафт, открывший его для себя в 1923 году и отметивший ряд произведений писателя в своей работе «Сверхъестественный ужас в литературе». Лавкрафт назвал его рассказ «Кселуча» (англ. Xlucha) «на редкость жутким сочинением», а новеллу «Дом звуков» (англ. The House of Sounds), повествующую о зловещей башне, построенной мертвецом на необитаемом острове у берегов Норвегии, — «бесспорным шедевром», в котором заметно влияние Эдгара По. Менее удачным, однако неплохо написанным он счёл роман Шила «Фиолетовое облако» — одно из первых научно-фантастических произведений в жанре постапокалипсиса.

Мистер Шил с поразительной силой описывает проклятие, явившееся из арктической стужи, чтобы погубить человечество, и со временем оставившее на планете всего одного жителя. Чувства этого единственного выжившего, когда он понимает, в каком положении оказался, и его скитания в качестве хозяина планеты по заполненным трупами и никому не нужными сокровищами городам переданы с искусством, которому всего чуть-чуть недостаёт до настоящего величия.

— Г. Ф. Лавкрафт, «Сверхъестественный ужас в литературе»

«Фиолетовое облако» во многом заложило основу субжанра постапокалиптической фантастики. Причиной вымирания человечества в романе становится планетарная катастрофа (огромное облако ядовитого газа), общим местом подобных произведений стал и мотив последнего выжившего, и эпизод его последующей встречи с другими уцелевшими. По мотивам этой книги снят американский фильм «Мир, плоть и дьявол» 1959 года, а Стивен Кинг признался, что «Фиолетовое облако» было для него одним из источников вдохновения во время создания романа «Противостояние». Другие произведения писателя оказали воздействие на последующее развитие жанра научной фантастики. Вычурный стиль, характерный для Шила, отчасти перенял Томас Лиготти.

Персонажи романов Шила нередко высказывали необычные для своего времени или даже провокационные идеи, существенная часть которых может быть обнаружена в посмертном сборнике эссе писателя. Среди этих идей — антиклерикализм, одобрение евгеники и социал-дарвинизма, элементы антисемитизма. Взгляды Шила, идеализировавшего индивидуализм и считавшего, что христианство с его культом мученичества отжило своё, отчасти перекликаются с теориями Ницше. В то же время в его прозе встречаются и многочисленные религиозные аллюзии.

«Королевство Редонда»

Отец писателя, Мэтью Дауди Шилл, около 1865 года в шутку объявил себя королём крошечного необитаемого островка Редонда, расположенного неподалёку от Монтсеррата. В 1880 году он якобы «короновал» сына, препоручив ему «бразды правления» (несмотря на то, что Британия официально присвоила Редонду в 1872 году).

Шил, судя по всему, не придавал своему «титулу» большого значения, но придумал целую легенду, связанную с ним, чтобы привлечь внимание к переизданию своих сочинений в 1929 году. Так или иначе, Джон Госворт, литературный агент писателя, воспринял эту историю всерьёз. Умирая, Шил провозгласил Госворта своим «наследником», и тот начал с энтузиазмом играть эту роль, приняв «тронное имя» Хуан I. Виртуальное государство Редонда существует до сих пор.

Избранная библиография

Романы

• Сапфир раджи (1896)
• Жёлтая опасность (1898)
• Контрабанда войны (1899)
• Владыка моря (1901)
• Фиолетовое облако (1901)
• В водовороте любви (1902)
• Зло, творимое людьми (1904)
• Жёлтая волна (1905)
• Последнее чудо (1906)
• Остров обманов (1909)
• Дракон (1913)
• Дети ветра (1923)
• Секрет доктора Красински (1929)
• Чёрный ящик (1930)
• То, что над всем (1933)
• Молодые прихдят! (1937)

Сборники рассказов

• Принц Залески (1895)
• Образы в огне (1896)
• Бледная обезьяна и другие наброски (1911)
• И приходит женщина (1928)
• Незримые голоса (1935)

Ссылки

• Библиография, справочная информация и генеалогия Мэтью Шила