Чихачёв, Платон Александрович: биография
В Париже и Берлине
В столице Франции П.Чихачев в 1838 слушает лекции астронома и метеоролога Франсуа Араго и геолога Жана Батиста Эли де Бомона. В Берлине он посещает лекции профессора Карла Риттера, автора грандиозного энциклопедического труда, впервые вобравшего все имевшиеся к началу XIX века сведения о географии Земли.
Хивинский поход и неудавшаяся миссия в Британскую Индию
По возвращении в Россию Платон Чихачев получает основательные познания в практическом определении географических координат пунктов на местности, без чего создание точных карт просто невозможно. В обсерватории Пулково под Санкт-Петербургом П.Чихачев проходит курс обучения у В. Я. Струве и О. В. Струве. Теперь энергичный путешественник готов к научному изучению Центральной Азии.
В 1839 Платон Чихачев с большими трудностями добился того, чтобы его включили в состав участников Хивинской экспедиции российской армии в Центральную Азию под руководством генерала В. А. Перовского. Летом двигаться на Хиву было невозможно — температура воздуха в тени достигала + 45°по Цельсию, а на поверхности песков — до + 90°. Отряд выступил из Оренбурга в ноябре. В пути начались непредвиденные бураны, ударили сильные морозы. Достигнув склонов плато Устюрт и потеряв много солдат и офицеров, Перовский весною 1840 повернул назад.
В это время Чихачев вызвался добровольно совершить чрезвычайно опасное и длительное путешествие из Хивы через Памир и Тибет в Индию. На вольноопределяющегося — отставного ротмистра Платона Чихачёва, была возложена миссия по исследованию ближайшей к русским пределам горной страны Памир. Оттуда, через Тибет Чихачев предполагал тайно проникнуть в британские владения в Индии с разведывательными целями, после чего вернуться в Российскую империю с обстоятельным отчетом о путешествии и картой посещенных областей. Геополитическое соперничество за влияние в Центральной Азии между Британской и Российской империями известно в британской исторической традиции как «Большая Игра». Генеральный Штаб русской армии был очень заинтересован в исполнении этого разведывательного плана. Но министр иностранных дел Карл Нессельроде, который небеспочвенно опасался резко негативной реакции Британской империи, в случае, если бы тайная миссия Чихачева в Британскую Индию открылась, в исполнении этого плана отказал.
В военном походе на Хиву отставной ротмистр Чихачев показал себя храбрым и стойким воином. Окруженному русскому отряду зимой в пустыне пришлось несколько дней питаться одной кониною и отстреливаясь из ружей и пистолетов, ежедневно подвергаясь атакам противника. Чихачев был представлен генералом Перовским к Георгиевскому кресту, но император Николай I вычеркнул его имя из наградного листа, найдя формальную причину: по наградному Положению боевой орден не может быть вручен штатскому. С соизволения императора Чихачеву за воинскую доблесть и мужество, проявленные в Хивинском походе 1839—1840 был пожалован «какой-то штатский крестик».
Одной из главных причин неудачи Хивинского похода 1839—1840 было незнание географии края. Спустя пять лет В. А. Перовский и П. А. Чихачев стали у колыбели Русского Географического общества. Результаты с таким трудом добытых и оплаченных кровью погибших русских воинов метеорологических наблюдений Платона Чихачева в Хивинской земле были высланы во Францию и опубликованы в Трудах Парижской Академии наук.
Как позднее сам Чихачев вспоминал, после Хивинского похода он был вынужден выехать в Алжир и Европу «для поправления здоровья».
Два восхождения на высшую точку Пиренеев. Триумф русской науки
Имея блестящий опыт горовосхождений и прекрасную физическую форму, Платон Чихачев первым в мире поднимается на самую высокую гору Пиренеев — пик Нету, он же пик д’Ането. Пик этот сейчас носит название Ането и находится в диком горном массиве, который у местных жителей носит название Маладетта, что в переводе с испанского означает «Проклятая Гора».
Платон Александрович Чихачёв поднялся на пик 18 июля 1842 года. На вершину его сопровождали проводники Пьер Санио де Лус, Люшонне Бернар Арразо и Пьер Редонне. В группе восходителей были также ботаник Альбер де Франквиль и его проводник Жан Сор. На вершине горы путешественники сложили пирамиду из камней и оставили бутылку, содержавшую имена всех участников экспедиции. Чихачев вложил в бутылку свою визитку. С помощью барометра русский альпинист определил максимальную высоту Пиренеев — 3404 м.
