Стивен Алан (Стиви) Харпер (англ. Stephen Alan "Steve" Harper; родился 14 марта 1975 года в Изингтоне, графство Дарем) — английский футболист, вратарь.
Клубная карьера
Харпер вырос в деревне Изингтон. Он интересовался футболом с детских лет и был болельщиком «Ливерпуля» с вратарём Брюсом Гроббеларом, являвшимся его кумиром. «Энфилд» стал первым стадионом, который посетил Стивен и где впервые увидел своими глазами игру «Ливерпуля». Харпер учился в общеобразовательной школе Изингтона. Ему также предлагали место в ливерпульском университете имени Джона Мурса.
«Ньюкасл Юнайтед»
В 1993 году Стивен присоединился к «Ньюкасл Юнайтед» из молодёжного клуба «Сиэм Ред Стар». Стиви был взят в состав «сорок» в качестве резервного вратаря Павла Срничека.
В 1995 году в «Ньюкасл» пришёл ещё один вратарь — Шака Хислоп, а Харпер был отдан в аренду «Брэдфорд Сити», вплоть до 1998 года Стивен неоднократно на условиях аренды на короткий срок переходил в различные английские клубы, однако в конце концов остался в «Ньюкасле» на постоянной основе. В том же 1998 году команду покинули Срничек и Хислоп, а основным вратарём стал не Харпер, а Шей Гивен, приобретённый в 1997 году руководством «Юнайтед».
Приход на пост главного тренера Рууда Гуллита положительно сказался на Стивене, он впервые дебютировал за основной состав «Ньюкасла» 28 ноября 1998 года в матче Премьер-лиги против «Уимблдона». Заменив Гивена в перерыве матча, Харпер отстоял на ноль в своём первом матче. Гуллит стал всё больше доверять место в воротах Харперу. Он сыграл 7 матчей в чемпионате Англии 1998/99 и ещё один в финале Кубка Англии 1999, где «Ньюкасл» проиграл со счётом 2:0 «Манчестер Юнайтед». Казалось, что Харпер станет основным вратарём «сорок», но начале следующего сезона Гуллит был отправлен в отставку, а ему на смену пришёл один из наиболее опытных британских тренеров, бывший наставник сборной Англии сэр Бобби Робсон.
| «Я не играл некоторое время… И вот ты идёшь вдоль, пожимая руки, и думаешь: „Это Павел Недвед, а это Дель Пьеро“, — и ревёт музыка Лиги чемпионов». |
| Стивен Харпер |
Харпер стал вновь резервистом Гивена, хотя, когда второй получил травму, Стивен сыграл 29 игр в составе, включая матчи на Кубка УЕФА. Но Гивен восстановился от травмы и вновь прочно занял место в составе. В дальнейших 6 сезонах Харпер сыграл всего 23 игры в составе «чёрно-белых»
В 2002 году Стивен дважды вышел в основном составе команды на матч Лиги чемпионов. Первой из них стала встреча на «Сент-Джеймс Парке» против «Ювентуса», чемпиона Италии. Харпер сумел сохранить свои ворота в неприкосновенности, и «Ньюкасл» победил 1:0. В течение длительного времени Харпер почти не играл в первом составе и выразил желание, чтобы его выставили на трансфер, ссылаясь на отсутствия игрового времени. Появилось несколько сообщений об интересе ряда английских и шотландских клубов к Стивену, но Харпер всё же остался в команде.
В июне 2006 года Стивен вновь попросил выставить его на трансфер, но Гленн Рёдер, тогдашний тренер «Ньюкасла», попытался убедить Харпера остаться в клубе. После этого Стивен подписал новый контракт до июня 2009 года. В начале сезона 2006/07 Гивен получил травму. Это дало ещё один шанс Харперу проявить себя. Тем не менее начало у Стивена не задалось: 20 сентября 2006 года «сороки» проиграли 0:2 «Ливерпулю». В этом матче Стивен пропустил гол с 60 метров от Хаби Алонсо. Это была первая игра Харпера за 15 месяцев. Несмотря на эту неудачу, Харпер провёл несколько великолепных матчей, один из них — против «Манчестер Сити» в начале ноября 2006. Харпер получил ещё одну возможность в конце сезона после того, как Гивен получил третью травму. Главным событием сезона для Стивена стал матч против «Челси», где он сохранил свои ворота в неприкосновенности и сделал несколько сейвов.
26 июля 2007 года Харпер вышел на замену в товарищеском матче против «Селтика» и сыграл на позиции нападающего. Харпер продолжал играть в качестве основного вратаря «Ньюкасла» в начале чемпионата 2007/08 под руководством нового тренера Сэма Эллардайса. В то время, как Шей Гивен восстанавливался от травмы паха, а другой вратарь, молодой Тим Крул, на правах аренды перешёл в «Фалкирк», Харпер сыграл в 19 играх, шесть раза оставив свои ворота «на замке». После серии хорошо проведённых игр появились сообщения о том, что «Ливерпуль» хочет подписать Харпера в качестве резервиста Хосе Мануэля Рейны. Главный тренер «Ньюкасл Юнайтед» Кевин Киган заявил о своих намерениях сохранить Харпера. После этого Стивен Харпер подписал новый контракт с «сороками» в январе 2009 года сроком на 3,5 года. Во время трансферного окна того же месяца Шей Гивен перешёл в «Манчестер Сити», проведя в клубе 12 лет. А Харпер, спустя 16 лет пребывания в команде, стал «первым номером» в 33 года.
