Хакаби, Майк: биография
В ноябре 2007 года сторонником Хакаби выступил киноактер и спортсмен Чак Норрис, разделяющий его религиозные и консервативные политические взгляды. В частности, на сервере YouTube был опубликован предвыборный ролик Хакаби с участием Норриса, обыгрывающий популярные среди пользователей интернета «факты о Чаке Норрисе». Поддержка Норриса на этом этапе сыграла заметную роль в усилении Хакаби. В ноябре экс-губернатор заметно укрепил свои позиции в Айове, практически догнав в рейтингах давно лидировавшего в этом штате Ромни, разрыв между ними составлял всего четыре процента (28 у Ромни, 24 у Хакаби).
Толчок кампании Хакаби дал выход из гонки сенатора Сэма Браунбэка, который тоже апеллировал к консервативной и религиозной части электората. Кроме того, сказались неудачи Фреда Томпсона. На этого кандидата возлагались немалые надежды, и именно он мог стать приемлемым для многих «южным консерватором». Однако кампания Томпсона задохнулась: ей не хватало энергии, освещения в СМИ и четкого политического посыла. Впрочем, сам Хакаби связывал свои успехи с вмешательством высших сил.
В начале декабря Хакаби удалось вырваться в Айове на первое место, оставив позади Ромни, хотя тот тратил на кампанию намного больше средств. Согласно результатам одного из опросов, разрыв между двумя кандидатами был уже очень велик — 39 процентов поддержки у Хакаби и всего 17 у Ромни. В то же время, результаты опросов свидетельствовали, что Хакаби не хватает популярности в Нью-Гэмпшире и других штатах ранних туров праймериз — Мичигане, Южной Каролине и Неваде. Нью-Гэмпшир обещал стать особенно трудным участком, поскольку в этом штате республиканцы в основном придерживались умеренных социальных взглядов.
14 декабря 2007 года Хакаби представил публике нового советника руководителя своей кампании — опытного республиканского организатора Эда Роллинса (Ed Rollins). Роллинс, в частности, в 1984 году помог Рейгану завоевать переизбрание в Белый дом. Наблюдатели полагали, что назначение Роллинса может значительно усилить кампанию Хакаби.
Согласно результатам одного из опросов, опубликованным 17 декабря 2007 года, Хакаби удалось не только завоевать лидерство в Айове, но и вырваться на первое место в общенациональной гонке, обойдя Джулиани. Наблюдатели предполагали, что, даже потерпев неудачу на праймериз, Хакаби мог бы поучаствовать в непосредственной борьбе за Белый дом как напарник Джулиани. Консервативные социальные взгляды бывшего губернатора в этом случае могли бы компенсировать излишнюю, с точки зрения многих республиканцев, либеральность «мэра Америки». Тем более, что в экономических вопросах соотношение их программ было прямо противоположным: Джулиани выступал за твердую консервативную линию, а Хакаби был весьма либерален.
Большую опасность для Хакаби создавал недостаток у него средств на размещение в СМИ предвыборной рекламы. Вопрос об этой рекламе стал особенно актуален, поскольку с ростом популярности экс-губернатора больше внимания ему стали уделять не только репортеры, но и конкуренты. Последние стали более активно прибегать к информационным атакам против новоявленного фаворита. Ромни, в частности, обличал его излишне мягкие позиции по налоговой и миграционной политике. В отношении Ромни, исповедующего религию мормонов, со стороны Хакаби прозвучали резкие ремарки. В частности, пресса процитировала такой вопрос бывшего арканзасского губернатора: «Разве мормоны не верят, что Иисус и дьявол — братья?» Хакаби пришлось принести сопернику публичные извинения.
Поток негативных сообщений о Хакаби становился все более интенсивным. Некоторые его бывшие сторонники рассказывали о скверном характере экс-губернатора, разительно отличающемся от его благодушного публичного образа: Хакаби, по их словам, был очень вспыльчив и злопамятен. Кроме того, бывшие сторонники, некогда разочаровавшиеся в Хакаби, указывали на его приверженность экономическому либерализму, более свойственному демократам. Звучали утверждения о том, что Хакаби в свои губернаторские годы якобы разрушил консервативное движение Арканзаса, а теперь обманывает однопартийцев на предмет своего «последовательного консерватизма». Подтверждение этому находили в том, что Хакаби был единственным республиканским кандидатом, выступившим против вето, наложенного президентом Бушем на демократический законопроект о значительном расширении Государственной программы детского здравоохранения (State Children’s Health Insurance Program, SCHIP). Кроме того, только двое кандидатов — Хакаби и Маккейн — одобряли программу борьбы с глобальным потеплением с помощью системы квот на промышленные выбросы.
