Виктор Александрович Сытин (1907—1991 или 1989) — русский советский писатель, автор военной прозы, путевых очерков, научной фантастики; естествоиспытатель, изобретатель. Член Союза писателей СССР с 1941 года. Заслуженный работник культуры РСФСР (1973).
Биография
Родился 2 (15) февраля 1907 года в Калуге. Отец — агроном.
Юность и занятия биологией
В автобиографическом повествовании «Человек из ночи» В. А. Сытин подробно рассказывает о своем жизненном опыте, который он набирал одновременно с развитием СССР. В школе пришлось учиться мало, что помешало в дальнейшем в процессе учёбы в университете. В ранней юности случайная встреча вместе с братом на лоне природы (правый берег в верховьях Дона у Галичьей горы) с интересным собеседником — как оказалось много позже, уже во время учёбы Сытина в университете, знаменитым профессором-ботаником Б. М. Козо-Полянским определила интерес Сытина к науке о живой природе, ставший основой для его поступления на биологический факультет Воронежского университета, унаследовавшего традиции Тартуского (Дерптского, Юрьевского) университета, который был переведен в Воронеж в годы Первой мировой войны. Студент Сытин был приглашён профессором Б. А. Келлером для помощи в подготовке микроскопных препаратов и проведении практикумов. На экзамене по общей ботанике, который вместо переводимого в Москву Келлера принимал Козо-Полянский, Сытин узнает своего первого наставника в биологии, а в конце встречи задаёт удивленный вопрос относительно пессимистичности антипрогрессистских выводов профессора, сделанных им в книге «Сумерки жизни». Козо-Полянский заявляет об ошибочности тех выводов. Осенью того же года биофак расформировывают. Его студентов распределяют по другим факультетам и вузам, и в числе пяти других Сытин оказывается на биологическом отделении физико-математического факультета Первого Московского государственного университета, который он окончит в 1929 году.
Для того, чтобы Сытин смог стать зоологом, профессор С. И. Огнёв даёт ему задание заниматься систематикой видов животных и их морфологией, а для этого работать над составлением описания пеночек по их шкуркам в Зоологическом музее Московского университета, но интерес к кабинетной работе у Сытина быстро угасает — он стремится к более активной деятельности. Тогда профессор П. А. Мантейфель с целью помощи созданному под Воронежем заповеднику командирует Сытина на должность практиканта или младшего егеря в Воронежский заповедник на реку Усманка для отлова бобров, сомневаясь в успехе дела из-за скрытного поведения животных. Опасения оправдываются, и Сытин даже получает серьёзную травму от падения на него подпиленного отлавливаемым бобром дерева. Местный егерь знакомит Сытина со старинной легендой о бобре-оборотне (монахе, утопившемся от любви в красавицу Усму, давшую название реке и ставшую на ней русалкой), и помимо научных отчетов Сытин публикует научно-популярные заметки о бобрах, на чём его карьера зоолога закончилась. Началось увлечение изучением неба, авиацией, воздухоплаванием и их применением в экономике. Увлечение авиацией началось с случайного полёта платным пассажиром над Москвой по объявлению «Добролёта», совершённого после возвращения из заповедника.
О работе Сытина зоологом-охотоведом говорят и другие авторы.
Экспедиция к месту падения Тунгусского метеорита под руководством Л. А. Кулика
В 1928 году участвовал в одной из экспедиций Л. А. Кулика к месту падения Тунгусского метеорита. В сентябре 1928 года, вернувшись в Ленинград для получения в президиуме Академии наук у В. И. Вернадского финансирования продолжения экспедиции, столкнулся с трудностями, но получил помощь после встречи с корреспондентом и публикации в «Красной газете» серии очерков об экспедиции Кулика, который остался в тайге с одним рабочим. После затруднений в академии, обратившись, по совету Кулика, в Совнарком, добился финансовой помощи для продолжения и усиления экспедиции, которая, правда, так и не нашла макроскопических остатков метеоритного вещества. Их отсутствие и при последующих экспедициях вызвало в дальнейшем среди учёных гипотезы о взрыве и таянии в районе Тунгуски кометного ядра, а не каменного или железного метеорита. Детальный отчет о тунгусских изысканиях Сытин опубликовал в журнале «Природа и люди» (1929, вып. 2, С. 1-56) и посвятил экспедиции и личности её руководителя главу «Я любил его» книги «Человек из ночи». Первая книга Сытина — «В тунгусской тайге» — содержит его дневниковые записи впечатлений от путешествий с Л. А. Куликом, а предисловие к ней написал весьма уважаемый в те годы человек — занимавшийся среди прочего вопросами метеоритики ученый и революционер Н. А. Морозов, с которым Сытин познакомится лично намного позже — во время «первой в мире Всесоюзной конференции по изучению стратосферы», где Морозов выступал по вопросам влияния взрывов метеоритов на процессы в верхних слоях атмосферы.