Стэрди, Вернон: биография

Океания

В марте 1942 года была упразднена Военная коллегия и главнокомандующим был назначен генерал сэр Томас Блэми. К июлю 1942 года Блэми, посоветовавшись с Кёртином и Дугласом Макартуром, пришёл к выводу о недостаточности австралийского военного представительства в США. Он решил, что после напряженных событий предыдущих месяцев Стэрди необходимо отдохнуть, и назначил его главой австралийской военной миссии в Вашингтоне (округ Колумбия), где создавались стратегические планы ведения войны. Стэрди согласился с этим назначение при условии, что после года выполнения обязанностей в Вашингтоне, он получит в своё распоряжение важный пост. После этого, 10 сентября 1942 года преемником Стэрди на должности начальника Генерального штаба стал генерал-лейтенант Джон Норткотт, рассматривавшийся в качестве кандидата на этот пост ещё в 1940 году. В то же время Стэрди был тёпло принят в Вашингтоне как единственный представитель Австралии в Объединённом комитете начальников штабов, располагавший при этом правом прямого доступа к начальнику штаба Армии США генералу Джорджу Маршаллу.

1 января 1943 года за заслуги в качестве начальника Генерального штаба Стэрди был пожалован в компаньоны ордена Бани. 22 января 1948 года Стэрди был удостоен ордена «Легион почёта» степени командора от президента США «за исключительно преданную службу и в признательность выдающихся заслуг перед правительством Соединенных Штатов с сентября 1942 года по февраль 1944 года».

Вернувшись в Австралию, 1 марта 1944 года Стэрди принял на себя командование Первой армией, сменив на этом посту генерал-лейтенанта Лаварака. Первая армия включала в себя 110 тысяч человек. Первоначально её штаб-квартира располагалась в штате Квинсленд, но 2 октября 1944 года была переведена в Лаэ, и Стэрди принял на себя командование войсками в Новой Гвинее. В его распоряжении находились: II корпус генерал-лейтенанта Стэнли Сэвиджа со штаб-квартирой в Торокине на Бугенвиле, 5-я дивизия генерал-майора Алана Рамсея на Новой Британии, 6-я дивизия генерал-майора Джека Стивенса в Аитапе, и 8-я пехотная бригада бригадира Клода Юэна Кэмерона, располагавшуюся к западу от Маданга. 18 октября Блэми издал оперативную инструкцию, определившую роль Первой армии ведением «наступательных действий для того, чтобы уничтожить сопротивление противника, без использования крупных сил». Стэрди был обеспокоен двусмысленностью этого указания и попросил разъяснений у Блэми. Главнокомандующий заявил, что «мы должны действовать постепенно», используя патрули для выяснения численности и расположения японских подразделений перед началом большого наступления. Ситуация на Новой Британии была достаточно простой: союзному командованию не хватало информации о том, сколько японских подразделений развёрнуто в данном районе, но было известно что они сильнее австралийских сил, и поэтому самым лучшим решением стало устранение небольших отрядов вражеских войск в ходе агрессивного патрулирования вроде спорадической герильи. В Аитапе Стивенсу была поставлена задача, с одной стороны, достаточно далеко отбросить японцев, чтобы защитить аэродромы, а с другой стороны, не вовлечь 6-ю дивизию в значительные военные действия, так как она могла потребоваться для использования в другом месте. В то же время на Бугенвиле Сэвидж располагал достаточными силами и возможностью проведения широкомасштабной кампании, но Блэми советовал соблюдать осторожность.

Будучи подчинённым ряду противоречивых требований и располагая ограниченными ресурсами, Стэрди пришлось провести три широкомасштабных и отдельных друг от друга кампании — Аитапе-Вевакскую, Новобританскую и Бугенвильскую. Перевозка грузов на кораблях, контролировавшаяся генералом Дугласом Макартуром из Ставки командования Юго-Западного Тихоокеанского региона, была источником «постоянного беспокойства». 18 июля 1945 года Стэрди писал Сэвиджу: