Сапожников, Григорий Степанович: биография

На следующее утро, в 10 час. 30 мин., над аэродромом красных в Салтановке появились три польских самолёта «Эльфауге» (LVG C.V), нагруженных бомбами. Дежурное звено красных (Сапожников, Гвайта, Серёгин) встретило противника в воздухе. Поляки не приняли бой и, сбросив нерасконтренные бомбы в лес, начали уходить. Пулемёт на самолете Гвайты сразу отказал, а на самолёте Серегина стоял только несинхронный «Льюис» под верхним крылом, из которого попасть в цель было очень сложно. Бой вел практически один Сапожников. В результате преследования замыкающий польский самолет, управляемый командиром 12-й эскадры бывшим царским офицером капитаном Юргенсоном, был поврежден и приземлился на советской территории. Экипаж был взят в плен. 12 мая Троцкий, проездом посетивший аэродром в Салтановке, лично вручил Сапожникову орден Красного Знамени.

20 мая Сапожнков провёл еще два воздушных боя. В первый он вступил, когда возвращался после бомбометания, защищаясь от пытавшегося его перехватить польского летчика на самолете OEFFAG D.III (усовершенствованная австрийская версия германского истребителя Albatros D.III). Сапожников сумел перехватить инициативу и подбил противника, но на преследование не хватило бензина. Во время второго боя самолёт Сапожникова получил повреждения, но противник тоже был подбит.

29 мая лучший польский ас Стефан Павликовский совершил облет аэродрома, где базировался 1-й авиаотряд, вызывая противника на поединок. Сапожников принял вызов. После ряда стремительных маневров он зашел поляку в хвост и дал меткую очередь, пробившую радиатор вражеской машины. Павликовский с чадящим мотором сумел дотянуть до своих позиций.

В ночь на 7 июля 2, 8 и 10-я дивизии 16-й армии перешли в наступление. Летчики 1-го дивизиона поддерживали наземные войска бомбово-пулемётными ударами. За боевые успехи 1-й истребительный авиадивизион был награждён Почетным Революционным Красным Знаменем ВЦИК.

В августе 1-й авиаотряд перевели на Южный фронт (против Врангеля). Особенно жаркие бои разгорелись в середине августа над Каховкой. Сапожников и еще два лучших пилота (Кожевников и Мельников) составили отдельное т. н. «звено асов», которому поручили перехват и уничтожение вражеских самолетов-разведчиков. В то время он летал на новейшем английском истребителе «Сопвич-Снайп» (Sopwith 7F.1 Snipe), захваченном у интервентов на севере. Там же Сапожников освоил новый вид боевого применения истребителей — штурмовые действия в тесном контакте с кавалерией (об этом пишет в журнале «Вестник Воздушного Флота» его боевой товарищ Е. И. Гвайта).

4 сентября Сапожников прилетел в г. Александровск (ныне Запорожье), чтобы поздравить с наградами друзей из Центральной авиагруппы. Накануне торжественного парада лётчики, в том числе и Сапожников, отметили это событие. Проснувшись и обнаружив, что личный состав авиагруппы убыл в город на парад, без него, Сапожников решил продемонстрировать участникам парада своё пилотажное искусство. Под угрозой оружия он заставил механика выпустить его самолет в воздух. Однако сразу после отрыва от земли, еще не разогнавшись, он так круто задрал нос машины, что самолёт, потеряв скорость, рухнул на землю. О похоронах Сапожникова лётчик А. К. Туманский вспоминал:

Мы хоронили Георгия Сапожникова через день на городском кладбище. Собралось огромное количество народа. Здесь были и военные, и большинство жителей Александровска. Когда гроб с телом Сапожникова стали опускать в могилу, военный оркестр вдруг тихо-тихо заиграл… старинный вальс «Берёзку». Все присутствовавшие сперва встрепенулись и стали с недоумением переглядываться, но потом, очевидно, поняли… Мы услышал то тут, то там сперва тихие, затем все нарастающие всхлипы женщин, переходящие в рыдания. Многие мужчины, и мы в там числе, полезли за платками...

— Туманский А. К. Полет сквозь годы

К моменту гибели на счету Григория Сапожникова достоверно числятся семь сбитых самолётов противника, из них три на фронтах Первой мировой войны, и один аэростат.

Награды

• Георгиевский крест
• Орден Красного Знамени

Память

• Именем Сапожникова была названа улица в городе Запорожье, Украина. В мае 2016 года переименована в улицу Васыля Стуса.
• В 1927 году его имя было присвоено одному из самолётов ВВС Московского военного округа — «имени военлёта Сапожникова»

Интересные факты

• Григорий Сапожников назвал свой самолет именем «Нелли».

Литература

• Бабич В.К. Воздушный бой. Зарождение и развитие. — М. Воениздат, 1991.
• Березин П. Ф. Красная авиация в борьбе с белополяками. — М.: Воениздат НКО СССР, 1940.
• Дьяченко Г.Х. Наследники Нестерова. — М.: Воениздат, 1963.
• Митюрин Д., Медведько Ю. Летающие тузы. Российские асы Первой мировой войны. — СПб.: Новое культурное пространство, 2006
• Туманский А. К.. Полет сквозь годы. — М. Воениздат, 1962.