Графиня (с 1856) Екатерина Михайловна Рибопьер (урождённая Потёмкина; 15 июня 1788 — 2 февраля 1872) — жена дипломата, обер-камергера графа А. И. Рибопьера; кавалерственная дама ордена Святой Екатерины (1826) и испанского Ордена Королевы Марии Луизы (13.07.1830); статс-дама двора (23.04.1854).
Биография
Дочь генерал-поручика Михаила Сергеевича Потёмкина (1744—1791) от брака его с Татьяной Васильевной Энгельгардт (1767—1841), племянницей князя Таврического. Крестница императрицы Екатерины II, в честь которой и получила имя своё. Мать её, овдовев, 1793 году вышла замуж за знаменитого богача князя Николая Борисовича Юсупова, но вскоре разошлась с ним.
Екатерина Михайловна воспитывалась вместе с братьями, Александром и Борисом, матерью в её богатом доме на Английской наб., 54 в Петербурге. С молодых лет она была знакома с Александром Ивановичем Рибопьером (1781—1865), сыном швейцарца Жана Рибопьера, приглашенного в свое время в Россию. Молодые люди часто виделись и стали проявлять взаимную симпатию. Но княгиня Татьяна Васильевна мечтала о более блестящей партии для свой дочери и долгое время не давала своего согласия на брак .
Роман молодых влюбленных вызывал всеобщее сочувствие. Оба были так хороши собой (Екатерина Михайловна была красавицей, современники находили в ней сходство с императрицей Жозефиной), и так несчастны. В дело вмешались двоюродные братья невесты, князья Голицыны и граф В. К. Браницкий, которые были очень дружны с Рибопьером. После долгих усилий им удалось получить согласие княгини Юсуповой. В 1809 году состоялась свадьба, и брак оказался на редкость счастливым.
Первое время Рибопьеры жили в Петербурге в наемной квартире в доме купца Соколова на Гороховой и вели открытый образ жизни. Их домашние спектакли, в которых участвовала сама хозяйка, посещались Александром I и всем двором. С 1822 года Екатерина Михайловна проживала с мужем в Одессе, куда он был командирован по делу порто-франко, и держала там открытый дом. В последующие годы не жилая расставаться с супругом, она сопровождала его во всех его дипломатических назначениях. В декабре 1827 года чета Рибопьеров вместе детьми находились на корабле, который чуть было не подвергся расстрелу с турецких батарей в Босфоре при отплытии из Константинополя иностранных дипломатических представителей после Наваринского сражения. Екатерина Михайловна стояла на палубе, когда началась стрельба, и была схвачена офицерами и унесена с детьми в каюту.
После сильной бури на Адриатическом море, во время которой фрегат едва не погиб на камнях, Рибопьеры высадились в Триесте. Некоторое время они провели во Флоренции, а затем в нанятой великолепной вилле маркиза Монтекатини в Гатаиоле. После они поселились в Риме, в палаццо Патерно. После заключения Андрианопольского мира в 1829 году Рибопьеры возвратились в Константинополь. Они жили в русском посольстве в Буюк-Дере, откуда открывался превосходный вид на Босфор, а при доме был великолепный сад. Там Екатерина Михайловна, как гостеприимная хозяйка, не раз принимал у себя султана Махмуда, который выказывал её супругу свое расположение. Во время пребывания Рибопьера с дипломатической миссией в Берлине (с 1832), Екатерина Михайловна по-прежнему являлась хозяйкой роскошных приемов и устраивала большие празднества в своем доме.
В 1839 году Рибопьеры вернулись в Россию. Зимой они жили в Петербурге, а лето обычно проводили в своем имении Новое Село Смоленской губернии. Супруги были завсегдатаями всех дворцовых собраний, причем выделялись в обществе тем, что чуждались всяких интриг и сплетен. Будучи одними из самых приближенных ко двору лицами, они пользовались неизменной благосклонностью императорской семьи. Екатерина Михайловна с 1826 года была кавалерственной дамой ордена Святой Екатерины (меньшого креста); в 1854 году получила придворное звание статс-дамы; а в коронацию императора Александра II (26 августа 1856) вместе с мужем была возведена в графское достоинство Российской Империи.
По словам Долли Фикельмон, даже в возрасте мадам Рибопьер была удивительно моложава и лицом, и фигурой. Ей была свойственна некая сварливость и педантичность, но при ближайшем знакомстве она очень выигрывала; под холодным видом, скрывалась приятная и любезная особа. Она была талантливой художницей, в её мастерской в доме на Большой Морской можно было найти чудные копии с картин Эрмитажа и не менее художественно исполненные оригинальные картины. Одна из современниц писала о студии графини Рибопьер:
