Сэр Уильям Рамзай (Рэмзи, англ. Sir William Ramsay; 2 октября 1852, Глазго — 23 июля 1916, Хай-Уиком) — шотландский химик, лауреат Нобелевской премии по химии 1904 года.
Ранние годы
Родился в Глазго в семье Уильяма Рамзая. Дядей Рамзая был известный геолог сэр Эндрю Рамзай.
Образование получил в академии Глазго и затем продолжил изучение химии в университете Глазго под руководством Томаса Андерсона. Затем учился в аспирантуре в Тюбингенском университете под руководством Вильгельма Фиттига. Защитил диссертацию по теме «Исследование толуоловых и нитротолуоловых кислот».
Вернулся в Глазго качестве ассистента Андерсона. В 1879 году получил место профессора химии Бристольского университета и женился на Маргарет Бьюкэнан (1881). В том же году был избран ректором университета, тем не менее продолжал активно заниматься исследованиями.
В 1887 году сменил Александра Уильямсона на престижной кафедре химии Лондонского университета (англ. University College London). Именно здесь и были сделаны основные открытия Рамзая. В 1885—1890 годах он опубликовал несколько заметных статей по оксидам азота и разработал методы, которые будут им использованы в дальнейшей работе.
19 апреля 1894 года Рамзай посетил лекцию лорда Рэлея. Рэлей отметил расхождение между плотностью синтезированного химическим методом азота, и азота, полученного удалением прочих известных компонентов воздуха. После короткой дискуссии Рамзай и Рэлей договорились изучить это явление. В августе Рамзай смог сообщить Рэлею, что им обнаружен ранее неизвестный компонент воздуха, который, по-видимому, не вступает в химические реакции. Рамзай назвал новый газ «аргоном». В последующие годы им были открыты неон, криптон и ксенон. Рамзай также выделил гелий, который до этого наблюдался в спектре Солнца, но на Земле не обнаруживался.
Во время своих экспериментов учёный неоднократно подвергался сильному радиоактивному облучению, вызвавшему у него заболевание раком (носа). Скончался вследствие этой болезни.
В одной из своих речей высказал мнение, что раз химия имеет всемирное значение, то она должна иметь и всемирный язык. Таким языком, по его мнению, мог бы служить язык эсперанто.
Работы
Ранние работы Рамзая относятся к молекулярной физике (исследовал броуновское движение, критическое состояние вещества). В 1884 году установил атомный вес цинка. В 1887 году синтезировал пиридин из ацетилена и цианистого водорода. В 1893 году предложил способ определения молекулярного веса жидкости по величине её поверхностного натяжения. В 1894 году Рамзай совместно с Дж. Рэлеем открыл аргон; в 1895 году получил гелий; в 1898 году совместно с М. Траверсом открыл криптон, ксенон и неон. За эти работы Уильям Рамзай в 1904 году был удостоен Нобелевской премии. В 1910 году изобрёл микровесы, позволявшие определять вес тел объёмом 0,1 мм с точностью до 109 г. Последние работы относились к радиоактивным превращениям элементов.
- Elementary systematic chemistry. 1891.
- The gases of atmosphere, the history of their discovery. 1896.
- Modern chemistry. 1900.
- Introduction to the study of physical chemistry. 1904.
- Elements and electrons. 1913.
Награды и звания
- Член Лондонского королевского общества
- Член-корреспондент (1901) и почётный член (1913) Петербургской Академии наук
- Медаль Дэви (1895)
- Медаль Барнарда (1895)
- Медаль Маттеуччи (1907)
- Медаль Эллиота Крессона (1913)
- В 1970 году Международный астрономический союз присвоил имя Уильяма Рамзая кратеру на обратной стороне Луны.
