Рут Эллен Райли (англ. Ruth Ellen Riley; родилась 28 августа 1979 года в Рэнсоме, штат Канзас) — американская профессиональная баскетболистка, выступавшая за пять разных команд женской национальной баскетбольной ассоциации. В 2001 году стала чемпионкой Национальной ассоциации студенческого спорта (NCAA) в составе «Нотр-Дам Файтинг Айриш», а также была признана самым выдающимся игроком этого баскетбольного турнира. Двукратная чемпионка женской НБА в составе клуба «Детройт Шок» (2003, 2006), а также победительница летних Олимпийских игр 2004 года в Афинах в составе национальной сборной США. Первая обладательница двух наград самому ценному игроку в финалах NCAA и ВНБА (2001 и 2003).
Ранние годы
Рут Райли родилась 28 августа 1979 года в городе Рэнсом (округ Несс, штат Канзас), а выросла в городе Мэйси (округ Майами, штат Индиана). Она всегда была высокая, при рождении её рост составлял 63,5 см, а когда ей исполнилось двенадцать лет, она вытянулась до 183 см. Посещала среднюю школу Норт-Майами-Миддл в городе Денвер (штат Индиана), в которой играла за местные баскетбольную и волейбольную команды, кроме того занималась беговыми видами лёгкой атлетики. Ещё с школьной парты Рут ввела в свой повседневный обиход практику одевать повязку на голову во время игры. За время своей школьной карьеры Райли набрала 1372 очка, сделала 1011 подборов, а также заблокировала 427 бросков соперника. В своём выпускном классе она в среднем набирала по 26 очков за игру, а её свитер с номером 25 был навечно закреплён за ней и выведен из употребления.
Студенческая карьера
В 1997 году поступила в Университет Нотр-Дам, где в течение четырёх лет играла в студенческой команде «Нотр-Дам Файтинг Айриш», в которой провела успешную карьеру под руководством её многолетнего тренера Маффет Макгроу. Будучи первокурсницей, Райли сыграла во всех 32 играх команды, в 26 из которых выходила на площадку в стартовой пятёрке игроков, после чего стала основной центровой «Файтинг Айриш». Рут Райли была главной опорой команды в течение всей своей студенческой карьеры и неизменно занимала высокие места среди баскетболисток по проценту реализации бросков с игры и по количеству блок-шотов. В 2000 и 2001 годах она включалась в 1-ю всеамериканскую сборную NCAA, а в 2001 году признавалась игроком года среди студенток по версии Associated Press и становилась обладательницей приза имени Джеймса Нейсмита. Кроме этого в том же 2001 году она была выбрана игроком года академической всеамериканской сборной не только среди баскетболисток, но и посреди представителей всех видов студенческого спорта по версии Verizon Communications.
Основным моментом студенческой карьеры Райли является турнир NCAA 2001 года. В концовке решающего матча всего чемпионата «Файтинг Айриш» проигрывали команде «Пердью Бойлермейкерс» всего два очка (64—66), но тут Рут забила трудовой бросок с игры с сопротивлением, тем самым сравняв цифры на табло. За 5,8 секунды до сирены на экране по-прежнему был равный счёт, однако за столь короткий промежуток времени Райли сумела заработать на себе фол, а затем хладнокровно реализовать два штрафных броска. В конечном итоге подопечные Маффет Макгроу в тяжелейшей борьбе переиграли победителя турнира 1999 года и завоевали свой первый и пока что единственный чемпионский титул, а центровая «Файтинг Айриш» была признана самым выдающимся игроком финала четырёх, набрав в двух играх 46 очков и сделав 20 подборов, из них 28 очков и 13 подборов (и плюс 7 блок-шотов) в финале.
Райли окончила университет Нотр-Дам в том же 2001 году, получив диплом с учёной степенью в области психологии, помимо этого она каждый семестр включалась, в так называемый, список Дина, куда заносилась только те студенты, которые получали высокие оценки во время их пребывания в тех или иных учебном заведениях. По итогам же своих выступлений за «Файтинг Айриш» она набрала 2072 очка, сделала 1007 подборов и 370 блок-шотов, реализовав при этом 63,2 процента бросков с игры.
Профессиональная карьера
Карьера в женской НБА
После завершения студенческой карьеры Рут Райли выставила свою кандидатуру на драфт ВНБА, на котором 20 апреля 2001 года была выбрана в первом раунде под общим пятым номером командой «Майами Сол». В своём дебютном сезоне в женской НБА Райли первые двенадцать игр выходила на площадку со скамейки запасных и только 1 июля, в матче против клуба «Лос-Анджелес Спаркс», будущего чемпиона ассоциации, она вышла играть с первых минут. Её второй сезон в составе «Сол» сложился куда сложнее, хорошо проявив себя в предсезонных матчах, она сломала палец за день до начала регулярного чемпионата, в результате чего пропустила первые шесть игр сезона, ничего подобного до этого в её карьере не случалось. Вернувшись в строй, первоначально играла с шиной на руке, к тому же потеряв своё место в стартовой пятёрке. Своё второе межсезонье провела в Испании, где выступала за команду «Рос Касарес».
