Потапов, Пётр Матвеевич: биография

До весны 1944 года 2-й штурмовой авиационный корпус действовал в восточных районах Белорусской ССР на витебском и оршанском направлениях. 1 апреля 1944 года он был выведен из состава 1-й воздушной армии и переброшен на 2-й Украинский фронт, где включился в Уманско-Ботошанскую операцию в составе 5-й воздушной армии. В преддверии Ясско-Кишинёвской операции лейтенант П. М. Потапов, ставший к этому времени одним из лучших лётчиков в полку, активно привлекался командованием 5-й воздушной армии к разведывательным полётам. Неоднократно Пётр Матвеевич в неблагоприятных погодных условиях добывал ценные разведданные. По обнаруженным им целям полки 231-й штурмовой авиационной дивизии нередко осуществляли боевую работу на протяжении целого дня. Среди наиболее успешных разведывательных полётов лейтенанта П. М. Потапова был боевой вылет 2 мая 1944 года. В условиях низкой облачности и ограниченной видимости под плотным огнём зенитной артиллерии и в условиях противодействия истребителей противника Пётр Матвеевич, действуя на малых высотах, произвёл фотографирование переднего края немецкой обороны северо-восточнее Ясс в районе Мовилени — Вултури — Куза-Водэ. 19 мая 1944 года, действуя в тылу противника без прикрытия истребителей, в плохих погодных условиях он вскрыл подход резервов неприятеля к Яссам по автомагистралям Поду-Иолаей — Пашкани и Поду-Илоаей — Роман. Во время полёта он также обнаружил переправу немецкой автоколонны через реку Китили в районе населённого пункта Джиров, и несмотря на противодействие истребителей противника, произвёл её штурмовку, уничтожив до 10 автомашин с войсками и грузами. 14 июня 1944 года во время выполнения боевого задания по разведке передвижения вражеской мотопехоты и танков лейтенант Потапов обнаружил разгрузку эшелона с боеприпасами на станции Мирчешти, а в районе Тыргу-Фрамос зафиксировал крупное скопление танков. По обнаруженным целям работала 7-я гвардейская штурмовая авиационная дивизия 2-го штурмового авиационного корпуса. В знак признания заслуг П. М. Потапова ему был доверено совершить юбилейный 1000 боевой вылет дивизии.

В начале августа 1944 года П. М. Потапову было присвоено звание старшего лейтенанта. Пётр Матвеевич был переведён на должность заместителя командира авиационной эскадрильи с одновременным назначением на должность штурмана эскадрильи. В августе 1944 года старший лейтенант П. М. Потапов неоднократно водил группы Ил-2 на штурмовку войск противника в ходе Ясско-Кишинёвской операции. Всего к сентябрю 1944 года Пётр Матвеевич совершил 92 боевых вылета, в том числе 37 — на разведку. В ходе штурмовок им было уничтожеено 16 танков, 30 автомашин с войсками и грузами, 40 подвод с военным имуществом, 7 железнодорожных вагонов, 1 паровоз, 7 орудий полевой артиллерии, 6 миномётных батарей, 1 самолёт на аэродроме, 2 склада с горючим и около 385 солдат и офицеров противника. Экипаж старшего лейтенанта П. М. Потапова участвовал в семи воздушных боях, в ходе которых сбил один истребитель противника (Ме-109). 7 июня 1944 года командир полка майор Е. Г. Валенюк представил Петра Матвеевича к званию Героя Советского Союза, однако награждение задержалось. С конца августа до начала октября 1944 года старший лейтенант П. М. Потапов участвовал в освобождении Румынии. В ходе Бухарестско-Арадской операции он в составе своего подразделения освобождал город Орадя. В октябре 1944 года Пётр Матвеевич участвовал в разгроме немецкой группы армий «Юг» в ходе Дебереценской операции, освобождал город Дебрецен. За образцовое выполнение заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками приказом НКО СССР № 0340 от 27 октября 1944 года 873-й штурмовой авиационный полк был преобразован в 188-й гвардейский. 231-я штурмовая авиационная дивизия стала 12-й гвардейской, а 2-й штурмовой авиационный корпус — 3-м гвардейским.

С конца октября 1944 года гвардии старший лейтенант П. М. Потапов участвовал в Будапештской операции. 6 января 1945 года в бою за город Будапешт группа Ил-2 под командованием Потапова оказывала воздушную поддержку наземным войскам, штурмовавшим юго-восточную часть города. Штурмовики были обстреляны с земли зенитной батареей, расположенной на берегу Дуная. Выполнив левый разворот, Пётр Матвеевич начал выполнять манёвр для атаки огневой точки противника, но попал под плотный зенитный огонь. Его самолёт был подбит и загорелся, а сам лётчик был ранен. Горящую машину Пётр Матвеевич направил на вражескую зенитную батарею, огненным тараном уничтожив орудия вместе с расчётами. Всего к моменту гибели он совершил 146 боевых вылетов. Звание Героя Советского Союза было присвоено старшему лейтенанту Потапову Петру Матвеевичу указом Президиума Верховного Совета СССР от 15 мая 1946 года посмертно.

Награды

• Медаль «Золотая Звезда» (15.05.1946, посмертно);
• орден Ленина (15.05.1946, посмертно);
• орден Красного Знамени (05.07.1944);
• орден Отечественной войны 1-й степени (06.10.1943);
• орден Красной Звезды (24.07.1943).

Память

• Мемориальная доска в честь Героя Советского Союза П. М. Потапова установлена в городе Самаре по адресу: ул. Потапова, 78.
• Именем Героя Советского Союза П. М. Потапова названы улицы в городе Самаре и селе Обшаровка.