Клер Кэмерон Паттерсон (англ. Clair Cameron Patterson; 2 июня 1922 — 5 декабря 1995) — американский геохимик, родился в Митчелвилл, Айова, США. Окончил колледж в Гриннеле, Айова, получил степень доктора философии в университете Чикаго, и провел всю свою профессиональную карьеру в Калифорнийском технологическом институте.
В сотрудничестве с Джорджом Тилтоном, Паттерсон на основе уран-свинцового метода и свинец-свинцового метода разработал метод измерения возраста геологических пород. С помощью этого метода он измерил возраст изотопов свинца в остатках метеорита Каньон-Дьябло, что привело к оценке возраста Земли как 4,55 миллиарда лет с ошибкой, не превышающей 70 млн лет, эта оценка возраста Земли остается неизменной с 1956 года.
Паттерсон впервые столкнулся с загрязнением свинцом в конце 1940-х в качестве аспиранта в Чикагском университете. Его работы привели к полной переоценке роста концентраций свинца в атмосфере и в человеческом теле от промышленных причин, его последующие работы привели к запрету свинцовых присадок к бензину и свинцового припоя в консервных банках.
Ранние годы
Клер Паттерсон родился в Митчелвилле, Айова и окончил колледж в Гриннеле на факультете химии, где он познакомился со своей женой Лорной МакКлири. Вместе переехали в Университет штата Айова для дипломной работы, где Паттерсон получил степень магистра в области молекулярной спектроскопии. Затем они оба были направлены на работу на Манхэттенский проект, сначала в университете Чикаго, а затем на Оук-Ридж, Теннесси, где Паттерсон столкнулся с масс-спектрометрией.
После войны они вернулись в Чикаго, где Лори получила исследовательскую работу в области инфракрасной спектроскопии, чтобы поддержать Паттерсона, в то время как он работал над докторской степенью в университете Чикаго под руководством Харрисона Брауна. После окончания докторской в Чикаго, Паттерсон переехал с Брауном в отдел геологии (позже отдел геолого-планетарных наук) в Калифорнийский технологический институт в 1952 году, как члены-основатели программы геохимии.
Оценка возраста Земли
Харрисон Браун из Чикагского университета разработал новый метод для подсчета изотопов свинца в магматической породе, и отдал его как проект диссертации Клеру Паттерсону в 1948 году. За основу в своей работе он берет метеорит, полагая, что метеориты являются остаточным материалом со времен образования Солнечной системы, и, таким образом, измеряя возраст одного из метеоритов можно измерить и возраст Земли. Сбор материалов занял определенное время, и в 1953 году, Клер Паттерсон взял образцы из метеорита Каньон-Дьябло в аргоннской национальной лаборатории, там же ему был предоставлен масс-спектрометр.
На встрече в Висконсине Паттерсон обнародовал результаты своего исследования. Окончательный возраст Земли был оценен в 4,55 миллиарда лет (плюс-минус 70 миллионов лет). Эта оценка до сих пор не изменилась, хотя погрешность в настоящее время уменьшилась до 20 миллионов лет.
Кампания против отравления свинцом
Начиная с 1965 года, с публикацией своей статьи Загрязнение природной среды человеком, Паттерсон пытался привлечь внимание общественности к проблеме повышения уровня свинца в окружающей среде и пище из-за промышленных источников. Может быть, отчасти потому, что он критиковал экспериментальные методы других ученых, он столкнулся с сильной оппозицией признанных экспертов, таких как Роберт А. Кехо.
В своем стремлении Паттерсон хотел, чтобы свинец был удален из бензина, также Паттерсон боролся против лоббирования Ethyl Corporation (на которой работал Кехо), с наследием Томаса Миджли, которая включала тетраэтилсвинец и хлорфторуглеродов, и против аддитивной отрасли в целом. В книге Краткая история почти всего на свете автор Билл Брайсон отмечает, что после его критики в адрес свинцовой промышленности ему было отказано в контрактах со многими научно-исследовательскими организациями, в том числе якобы нейтральной службой здравоохранения США. В 1971 году он был исключен из национального исследовательского совета США по загрязнению атмосферы свинцом, это исключение было странным, учитывая, что он был экспертом по этому вопросу в то время.
В США, начиная с 1975 года, для всех новых автомобилей предписывалось использование неэтилированного бензина для защиты автомобильных катализаторов, что совместно с усилиями Паттерсона привело к постепенному прекращению производства и удалению свинца из всех стандартов автомобильного бензина в Соединенных Штатах в 1986 году. Как сообщается, уровень свинца в крови американцев, упал на 80 % к концу 1990-х годов.
Затем он обратил своё внимание на пищу, где недостатки в экспериментальных исследованиях скрывали реальное повышение уровня свинца. В одном из исследований Паттерсон показал увеличение уровня свинца с 0,3 до 1400 нанограмм на грамм в некоторых рыбных консервах, в то время как официальная лаборатория сообщала об увеличении с 400 до 700. Паттерсон также сравнил уровни свинца, бария и кальция, в 1600 летних перуанских скелетах. Исследования показали увеличение в 700—1200 раз содержания свинца в современных человеческих костях, без сопоставимых изменений в концентрации свинца в древних перуанцах.
В 1978 году Паттерсон был назначен на пост в комиссию по ядерному регулированию США. Его мнения были высказаны в 78-страничном докладе, в которых Клэр утверждал, что меры контроля должны начаться немедленно, в том числе бензина, пищевых контейнеров, краски, глазури и систем водоснабжения. Тридцать лет спустя, большинство из них были приняты и реализованы в Соединенных Штатах и во многих других частях мира.
Смерть
Паттерсон умер 5 декабря 1995 года в своем доме в Си Ранч, Калифорния в возрасте 73 лет. Причиной его смерти была астма.
