Джеймс Кливленд (Джесси) Оуэнс (англ. James Cleveland «Jesse» Owens; 12 сентября 1913, Оуквилль, Алабама — 31 марта 1980, Тусон, Аризона) — американский легкоатлет, специализировавшийся на спринтерском беге и прыжках в длину.
На Олимпийских играх 1936 года стал четырёхкратным олимпийским чемпионом, выиграв дистанции 100 и 200 метров, эстафету 4100 метров (с мировым рекордом) и прыжки в длину. Впоследствии это достижение смог повторить только Карл Льюис на Играх 1984 года. Победы афроамериканца Оуэнса на Олимпиаде в Берлине были символическим ударом по расовой теории нацистской Германии.
Биография
Джесси Оуэнс родился в семье Генри Кливленда Оуэнса и Мэри Эммы Фицжеральд и был младшим из 10 детей: семерых братьев и трёх сестёр. Когда ему было 9 лет, из-за расовой сегрегации семья была вынуждена переехать в Кливленд (штат Огайо). Его новый школьный учитель, чтобы вызвать его к доске, прибегал к сокращению «J. C.», но благодаря сильному южному акценту, получалось «Джесси». Прозвище впоследствии перешло в официальное имя.
Подростком перепробовал много профессий: работал поставщиком в бакалейную лавку, грузчиком, открыл мастерскую по ремонту обуви.
Со своей будущей женой Мини Руф Соломон познакомился ещё в средней школе Фармунт, что в Кливленде, когда ему было 15 лет, а ей — 13 лет. Первая дочь, Глория, родилась у них в 1932 году. Поженились они в 1935 году, и этот брак дал им ещё двух дочерей: Марлен (1939) и Беверли (1940). Брак этот продолжался до самой смерти.
Несмотря на триумфальные выступления на Берлинской олимпиаде, после возвращения в Америку Оуэнс вновь столкнулся с финансовыми невзгодами и расовой дискриминацией. Последующие годы сказались сериями неудач. В 23 года был вынужден оставить университет. Чтобы заработать на хлеб и прокормить свою многочисленную семью, он без разбора соглашался на самые разнообразные предложения: бег против скаковых лошадей, охотничьих собак и даже кенгуру. Начал несколько коммерческих предприятий, но к началу 1960-х был на грани финансовой катастрофы.
Оставив большой спорт, Оуэнс активно включился в общественную жизнь, занимался социальными вопросами и работал с молодежью. Хотя в её рядах были политики-противники расового равноправия, он вступил в Республиканскую партию и поддержал на президентских выборах 1936 года Альфа Лэндона против Франклина Рузвельта. В 1956 году был обвинен и после расследования ФБР оправдан по обвинению в связах с коммунистами.
Заслуги Оуэнса на родине были оценены только после Второй мировой войны. В 1951 году вместе со своим грозным соперником по Берлину Меткалфом участвовал в благотворительных соревнованиях в поддержку Детского клуба. Джесси выиграл бег на 100 ярдов (9,8 с) и прыжки в длину (7,65 м). В начале 1950-х годов он стал официальным посланником американского президента на Олимпийских играх 1956 года в Мельбурне. Осенью 1955 года Оуэнс побывал в Индии, Пакистане, Сингапуре, куда его приглашали местные организации. Он рассказывал о своих спортивных успехах, делился опытом тренировок, проводил практические занятия.
В 1972 году получил титул почетного доктора наук от Государственного университета штата Огайо. В 1974 году был включён в Зал славы лёгкой атлетики США. В 1976 году президент Джеральд Форд наградил его медалью Свободы. В 1979 году президент Джимми Картер назвал его живой легендой США.
В течение 35 лет выкуривал по одной пачке в день. В декабре 1979 года у Оуэнса был диагностирован рак лёгкого в агрессивной форме. Неоперабельную опухоль с января начали лечить химиотерапией и радиацией. Скончался 31 марта 1980 года в Тусоне, штат Аризона. Похоронен на кладбище «Оаквудc» в Чикаго.
Спортивная карьера
25 мая 1935 года он в течение 45 минут установил 6 мировых рекордов:
- бег на 100 ярдов — 9,4 (повторение);
- бег на 220 ярдов — 20,3 — и по ходу в беге на 200 метров;
- бег на 220 ярдов с барьерами — 22,6 — и по ходу на 200 метров с барьерами;
- прыжки в длину — 8,13 м — впервые преодолел рубеж 8 м; рекорд продержался 25 лет и был улучшен в 1960 году Ральфом Бостоном.
Олимпийские игры 1936
На Олимпийских играх 1936 года стал четырёхкратным олимпийским чемпионом, выиграв дистанции 100 и 200 метров, эстафету 4100 метров (с мировым рекордом) и прыжки в длину. Впоследствии это достижение смог повторить только Карл Льюис на Играх 1984 года. Своим триумфом Оуэнс посрамил нацистов, стремившихся на Олимпиаде доказать «превосходство арийской расы»; Гитлер, который должен был лично наградить победителя соревнований в беге на 100 метров, не пожелал пожимать руку чернокожему атлету.
Оуэнс в филателии
- 25 марта 1969 года почта Монголии выпустила серию почтовых марок (№ 520—527 + почтовый блок № 120). На марке № 521 номиналом 10 мунгу изображён Джесси Оуэнс.
- В 1971 году марку с изображением Джесси Оуэнса выпустил эмират Аджман.
Память
- 19 февраля 2016 года был выпущен в прокат художественный фильм «Сила воли» о Джесси Оуэнсе и Играх 1936 года. Роль Оуэнса сыграл Стефан Джеймс.
