Александр Александрович Оболонский (9 марта 1823 — 23 октября 1877) — земский деятель, редактор и издатель (совместно с Г. Д. Щербачёвым) журнала «Народное чтение».
Биография
Происходил из дворян Полтавской губернии. Сын разорившегося помещика, статского советника Александра Демьяновича Оболонского (1794—1858) и его жены Марии Петровны Родзянко. По отцу приходился правнуком Д. В. Оболонскому. По матери — внук П. Е. Родзянко и кузен генерал-лейтенанта Владимира Родзянко. Крестник графини А. И. Коновницыной.
Родители Оболонского жили врозь, в 1834 году его мать против воли мужа, выехала в Италию. Позднее она приняла католичество и в 1858 году проживала в Болонии. Брошенный матерью, малолетний Александр с помощью родственников был устроен в Ришельевский лицей в Одессе, в котором окончил курс по камеральному факультету с званием действительного студента; в 1845 году он поступил на военную службу, которую проходил в драгунских полках, сначала юнкером в бывшем Нижегородском драгунском полку, затем, в драгунском Его Императорского Высочества Наследника Цесаревича полку, и наконец, в бывшем Кинбургском драгунском полку. В 1851 году, по болезни, А. А. Оболонский был уволен от службы с чином прапорщика.
В 1845 и 1846 годах он участвовал в двух походах, в Малую Чечню и успел отличиться в многих сражениях, например, при Шаудек-Шари, Казак-Кичу, на берегах Сунжи, Асси и других. Литературным памятником боевой деятельности А. Оболонского служат его интересные записки (в рукописи), в которых наряду с рассказами о подвигах русских войск и состоянием нашей армий во время Кавказской войны, есть немало любопытных замечаний о горцах, их нравах, привычках, боевой отваге и прочем.
В 1853 году А. А. Оболонский поступил чиновником в Военную типографию и в том же году был прикомандирован для занятий к Инспекторскому департаменту Военного Министерства. Год спустя он перешел на службу в Санкт-Петербургскую контрольную экспедицию IV Отделения Собственной Его Императорского Величества Канцелярии, где прослудил до 1860 года.
В 1856 году, когда вопрос об освобождении крестьян от крепостной зависимости стоял на очереди, у А. А. Оболонского явилась идея издавать журнал для народа, который мог бы составить для крестьян приятное и полезное чтение. Мысль свою Оболонский сообщил своему другу полковнику (впоследствии генерал-майору) Григорию Дмитриевичу Щербачёву, который охотно разделил её и они вместе выработали программу журнала и решили назвать его «Народным чтением». По мнению издателей, проектируемый журнал должен был удовлетворять, прежде всего, двум требованиям: во-первых, должен был давать народу здоровую умственную пищу и, во-вторых, сообразуясь с денежными средствами простолюдинов, цена его должна была быть доведена до minimum'а. Для достижения первой цели издатели обратились к лучшим нашим литераторам того времени, с просьбой быть сотрудниками их журнала. Особенную помощь изданию нового журнала оказали: профессор Беляев, Курочкин, Кулиш, Лучницкий, Максимов, Майков, Маркович, Мей, Никитин, Плещеев, Писемский, Погодин, Тургенев, Н. Успенский, Тарас Шевченко и другие. Все эти лица, за исключением, впрочем, Тургенева, Писемского и Погодина участвовали своими произведениями в «Народном Чтении». В достижении второй цели, т. е. удешевления журнала, издателям значительно помог Великий Князь Михаил Николаевич, исходатайствовав удешевленную пересылку журнала. Не преследуя коммерческих целей, но желая лишь распространения и общедоступности журнала, издатели употребляли все усилия, чтобы увеличить число своих подписчиков: они обращались к Военному ведомству, к архиереям и губернаторам, прося их способствовать возможно большему распространению журнала. И издатели имели материальный успех, несмотря даже на некоторое гонение на журнал со стороны министра М. Н. Муравьева.
Что касается самого журнала «Народное Чтение», то нужно сказать, что многие из помещенных в нем статей не могли быть вполне доступны пониманию простолюдина, отчасти вследствие того, что порой затрагивали чуждые ему темы, отчасти вследствие некоторой неясности в изложении. Несмотря, однако, на эти недостатки, очень усердно отмеченные критикой того времени, в журнале было много такого, что могло послужить не бесполезной духовной пищей для русского крестьянина.
