Матвей Иванович Афонин (1739—1810) — российский ботаник, первый русский профессор натуральной истории (зоологии, ботаники и минералогии).
Биография
В 1758 году Матвей Афонин окончил дворянское отделение Университетской гимназии, где учился с Г. А. Потёмкиным, и был послан в Кёнигсберг. Более полутора лет пробыл в Кёнигсбергском университете, изучая немецкий и латинский языки, математику, логику, экспериментальную физику, а также онтологию, космологию и психологию. В 1760 году был отправлен в Уппсальский университет, где изучал зоологию и ботанику под руководством Карла Линнея, а также минералогию у А. Тиндстрёма и химию и металлургию у Ю. Г. Валлериуса; 17 мая 1766 года защитил подготовленную под руководством Линнея диссертацию Usus Historiae Naturalis In Vita Communi («О пользе естественной истории в домашнем быту»).
С января 1770 года читал в Московском университете лекции по ботанике и зоологии, а после отъезда в Германию профессора И. Х. Керштенса ему было поручено также преподавать минералогию, результатом чего стало образование новой кафедры — натуральной истории, первым профессором которой стал М. И. Афонин. С 1770 года он также читал курсы: домоводства, включавший все отрасли животноводства и земледелия. Натуральную историю Афонин читал на латинском языке, а земледелие — на русском, по шведским источникам. В 1774 году был произведён в ординарные профессора.
М. И. Афонин — автор первого в России университетского курса по агрономии (1770—1777), продолжатель идей М. В. Ломоносова о чернозёмах, он впервые выдвинул идею создания музея почвов.
Его деятельность в Москве продолжалась всего 7 лет — пошатнувшееся здоровье («слабость груди») заставило подать в отставку и переселиться сначала в Санкт-Петербург (где он работал в канцелярии Военной коллегии, а затем в в Горном училище), а в 1784 году — в Крым, где получил участок земли по ходатайству гимназического товарища Г. А. Потёмкина. В 1784—1788 годах М. И. Афонин был «директором экономии» в Екатеринославском наместничестве и в Крыму. Завязав дружбу с П. С. Палласом, Афонин ставил вместе с ним агрономические опыты, о которых сообщал Вольному экономическому обществу, членом которого он был.
Матвей Иванович Афонин скончался в 1810 году на Украине в городе Николаеве.
Избранная библиография
- Matheus Aphonin. De usu Historiae Naturalis in vita communi // Caroli Linnaei Amoenitates academicae, seu, Dissertationes variae physicae, medicae, botanicae : antehac seorsim editae : nunc collectae et auctae : cum tabulis aeneis. — Upsaliae: Apud Godofredum Kiesewetter, 1766. — Vol. 7.
- O пользе, знании, собирании и расположении чернозема, особливо в хлебопашестве. — 1771.
