Меллентин, Фридрих Вильгельм фон: биография

10 мая Гудериан вновь виделся с Гитлером и пытался убедить его отказаться от наступления. Гитлер ответил : «Вы совершенно правы. Как только я начинаю думать об этой операции, мне становится нехорошо». Однако под нажимом Кейтеля и Цейтцлера он согласился на операцию грандиозного масштаба.

Меллентин писал, что операция «Цитадель» была бы эффективной в апреле или мае: «русские еще не оправились от наших недавних ударов и не успели восполнить потери, понесенные в ходе быстрого и тяжелого отступления от Харькова». Однако, к июню 1943 года обстановка коренным образом изменилась. Операция такого масштаба не могла долго быть тайной. Внезапность была утеряна. К этому времени русские превратили Курскую дугу в «новый Верден». Они постоянно совершенствовали оборону на вероятных направлениях нашего наступления: построили несколько оборонительных рубежей и превратили в мощные узлы сопротивления важные в тактическом отношении населенные пункты. Были устроены многочисленные минные поля. У основания выступа были сосредоточены очень сильные резервы пехоты и танков.

С другой стороны, ни одно немецкое наступление не было так тщательно подготовлено: каждый метр территории был сфотографирован с воздуха; были детально разработаны план ведения огня и взаимодействие между артиллерией и пехотой; начиная от командиров рот, офицеры целые дни проводили на позициях, изучая местность и систему обороны противника; были приняты все меры предосторожности, маскировки; проведена подготовка тесного взаимодействия между авиацией и наземными войсками; в условиях плохих дорог и дождливой погоды было произведено сосредоточение большого количества танков и мотопехоты. Моральный дух немецких войск был необычайно высок : «они готовы были понести любые потери, но выполнить все поставленные перед ними задачи».

В своих воспоминаниях Меллентин подробно описывает ход сражения и боевые действия 48–го корпуса: танкам приходилось наступать по сплошному минному полю и болотистой местности. Саперы не могли навести необходимых переправ, в результате многие танки стали жертвой советской авиации: русские летчики, несмотря на превосходство в воздухе немецкой авиации, проявляли исключительную смелость. В процессе планирования наступления немецкое командование совершило ошибку - лишило бронетанковые войска маневренных действий и вынудило их вести бои с русскими на выбранных ими позициях.

Вместо того чтобы попытаться создать условия для маневра посредством стратегического отступления и внезапных ударов на спокойных участках фронта, германское командование не придумало ничего лучшего, как бросить наши замечательные танковые дивизии на Курский выступ, ставший к этому времени сильнейшей крепостью в мире.

.

Меллентин отметил посещение Гудерианом 9-ой армии, наступавшей с севера, и его констатацию огромных потерь :

Несмотря на исключительную храбрость и неслыханные потери, пехота дивизии Вейдлингa не смогла использовать успеха танков. Продвинувшись примерно на 10 км, войска Моделя были остановлены.

.

После недельных боев дивизия «Великая Германия» (дивизия располагала 180 танками, 80 из которых составляли батальон «пантер») понесла значительные потер в живой силе и технике:

Потери в танках были потрясающими. Танки типa «Пантерa» не оправдали возлагаемых на них надежд: их легко можно было поджечь, системы смазки и питания не были должным образом защищены, экипажи не имели достаточной подготовки. Из всех «пантер», принимавших участие в боях, к 14 июля остaлось только несколько мaшин.

.

В ходе Курской битвы русское командование с большим искусством руководило боевыми действиями: умело отводило свои войскa и сводило «на нет» силу ударa наших армий при помощи сложной системы минных полей и противотанковых заграждений. Не довольствуясь контрударaми внутри Курского выступa, русские нанесли мощные удары на участке между Орлом и Брянском и добились значительного вклинивания.

13 июля Гитлер сообщил о немедленном прекращении операции «Цитадель», так кaк союзники высадились в Сицилии Высадка в Италии и туда должны быть срочно переброшены войскa с Восточного фронтa.