Вильям Кларк (англ. William Clark, 1 августа 1770 года, округ Каролайн, Виргиния — 1 сентября 1838 года, Сент-Луис) — американский исследователь, один из организаторов экспедиции Льюиса и Кларка, впоследствии второй и последний губернатор территории Миссури. С 1822 года до смерти занимал должность суперинтенданта по делам индейцев.
Биография
Ранняя карьера
Вильям Кларк родился в округе Каролайн, в английской колонии Виргиния. Он был девятый из десяти детей Джона и Энн Роджерс Кларк. Джон и Энн были уроженцами виргинского округа Кинг-энд-Квин, потомками англичан и шотландцев. Семья Кларк принадлежала к Англиканской церкви, владела несколькими поместьями и рабами. Старший брат Вильяма - Джордж Роджерс Кларк - стал героем Войны за независимость США. Поскольку священнослужители Англиканской церкви обязывались присягать на верность британскому монарху, после Войны за независимость англиканские приходы в США разорвали связь с Церковью Англии, а присяга на верность британскому монарху была объявлена государственной изменой. Новая церковь получила название Епископальной.
Вильям Кларк не получил никакого формального образования, но, как это было тогда принято, обучался дома. После Войны за независимость вся семья вместе с рабами, вслед за двумя старшими сыновьями, переехала в Кентукки, в тот момент ещё не ставший штатом США. Вильям Кларк прибыл в Кентукки в марте 1785 года, двигаясь сначала сухим путём, затем на корабле по реке Огайо. Семья поселилась на плантации около Луисвилла, где Кларк прожил до 1803 года.
После окончания Войны за независимость Кентукки был задействован в войне с индейцами к северу от реки Огайо. В 1789 году Кларк записался в добровольную милицию под началом майора Джона Хардина. Предполагалось, что отряд Хардина нападёт на индейцев веа, живших на реке Уобаш, однако по ошибке они напали на лагерь мирных индейцев шауни и убили несколько человек, включая женщин и детей.
В 1790 году губернатор Северо-Западной территории назначил Кларка капитаном милиции Кларксвилла (ныне штат Огайо, город назван в честь брата Кларка). Чем Кларк в точности занимался на этом посту, неизвестно, но предположительно он много путешествовал по Среднему Западу и на юг до Нового Орлеана. С 1791 года он служил в Легионе Соединённых Штатов, в частности, отличился в 1794 году в Битве поваленных деревьев, возглавив отряд, зашедший в тыл канадской и индейской армии. 1 июля 1796 года он вышел в отставку.
Экспедиция Льюиса и Кларка
В 1804—1806 годах Кларк вместе с Мэриуэзером Льюисом возглавил первую в истории экспедицию, вышедшую по земле к Тихому океану. Целью экспедиции было исследование Луизианы, приобретённой у Франции в 1803 году, установление торговых отношений с коренным североамериканским населением на реке Миссури, а далее - заявление прав на владение США северо-западными территориями и Орегонскими землями до того, как это сделали бы европейские державы. Предполагалось также отыскать непрерывный водный путь на Запад.
| Прежде многие думали, что через Северную Америку от побережья Атлантики до Тихого океана проходит водный путь, и первый, кто откроет и освоит его, наладит торговлю с Востоком! |
— пишет американский историк Дэйтон Дункан. Таково было расхожее старинное заблуждение.
| И лишь в 18О3 - 18О5 г.г. посланные президентом Джефферсоном на Дикий Запад госчиновник Мериуэзер Льюис и капитан Вильям Кларк доказали обратное. Поднявшись вверх по реке Миссури и перевалив через хребет Биттеррут, они убедились в водораздельном характере горной системы Кордильер (в которую входит вышеупомянутый хребет). |
— пишет К. Э. Козубский. Организатором экспедиции президент США Томас Джефферсон назначил своего личного секретаря Льюиса, а Льюис назначил Кларка со-организатором. Формально Кларк подчинялся Льюису, но реально выполнял независимую функцию одного из организаторов экспедиции, отвечавшим за составление карт, пополнение запасов экспедиции и охоту. Экспедиция эта сейчас известна как Экспедиция Льюиса и Кларка.
