Иссл, Дэн: биография
После слияния НБА и АБА состава «Денвер Наггетс» практически не изменился и они вместе с ещё тремя командами АБА начали играть в новой лиге с новыми соперниками. В отличие от них команда Иссла быстро прижилась в новых условиях и трижды в первых трёх сезонах в НБА проходила в плей-офф. Статистика Дэна составляла стабильные более 22 очков в среднем за игру и внов снизилась только после прихода в команду ещё одного талантливого центрфорварда Джорджа Макгинниса, который покинул её после двух неполных сезонов. Сезон 1979/80 пришлось вытягивать одному, поскольку Томпсон пропустил большую часть игр из-за травмы, Макгиннис вернулся оканчивать карьеру в родную «Индиану» в обмен на Алекса Инглиша. Но выйти в плей-офф на Западе всё же не удалось, а Иссл закончил этот регулярный сезон с 23,8 очка и 8,8 подбора в среднем за игру.
Сезон 1980/81 32-летний провёл также отлично, но клуб с отрицательным показателем побед и поражений повторно не пробился в плей-офф, в отличие от трёх следующих сезонов. В них уже ветеран Иссл регулярно за игру набирал в среднем более 21 очка, а «Денвер», пусть с последних мест, но пробивались в плей-офф лиги, где проигрывали на первых стадиях. В последнем для Дэна сезоне в «Наггетс» в качестве игрока, команда заняла первое место в своём Дивизионе и второе в Конференции по итогам регулярного сезона. Добравшись в итоге до финала Конференции «Денвер» проиграл будущим чемпионам «Лос-Анджелес Лейкерс» эпохи «Шоутайм», а Иссл объявил о завершении карьеры, но ещё до плей-офф 5 апреля 1985 года номер 44, под которым играл Дэн Иссл выведен из обращения и закреплён за ним навечно.
Тренерская карьера
Как тренер Иссл дважды возглавлял «Денвер Наггетс» на три неполных сезона за каждый период. В первый из них 1992—1994, он однажды вышел в плей-офф с восьмого места Конференции и в первом раунде сенсационно обыграл «Сиэтл Суперсоникс» 3—2, но в следующем проиграл «Юта Джаз» с Карлом Мэлоуном и Джоном Стоктоном. В этот период Дэн Иссл также был включён в Зал славы баскетбола в 1993 году. Второй период «Наггетс» под руководством Иссла (с 1999 по 2001 год) был менее успешен и ознаменовался лишь скандалом с фанатом «Шарлотт Хорнетс», последующими судебными разбирательствами и неудачными выступлениями команды.
