Дессалин, Жан-Жак: биография
Несмотря на высокий титул, Дессалин сохранил свои простые привычки и трудолюбие, выказывал презрение к роскоши. Он был плохо образован, скорее даже невежествен, но держал при себе трех секретарей, которые по очереди читали ему. Императрица Мари-Клер была полной противоположностью мужа. Женщина красивая и утонченная, неплохо образованная, она одна могла удерживать супруга от актов немотивированной жестокости.
Категорический противник рабства, Дессалин провозгласил Гаити страной «только для чёрных». По его приказу с февраля по апрель 1804 года было истреблено несколько тысяч белых островитян. Конституция 1805 года объявляла всех гаитян «чёрными», независимо от цвета кожи. Однако страна нуждалась в грамотных чиновниках и предпринимателях, и Дессалин был вынужден назначать на высшие должности людей из числа светлокожего населения и хорошо образованных мулатов. Что касается негров, то они составляли большинство в армии и продолжали трудиться на плантациях. Поскольку Гаити нуждалось в деньгах, а основным предметом экспорта являлись сахар и кофе, труд на плантациях был крайне тяжелым, и многие работники продолжали себя чувствовать так, словно они были все еще рабами.
Такая политика императора вызывала недовольство как среди чёрного, так и среди «цветного» населения страны. В 1806 году члены правительства генералы Анри Кристоф и Александр Петион подняли против него мятеж. Обстоятельства смерти Дессалина в разных источниках изложены по-разному. По одним данным он был убит в доме Петиона в Порт-Ларнаже, куда прибыл для переговоров. По другим данным, император был растерзан на улице толпой: в него два раза выстрелили, затем раскроили череп саблей и нанесли несколько ударов кинжалом. Изуродованные останки были брошены на площади около здания правительства. Их долго никто не решался похоронить, пока это не сделала простая женщина по имени Деде Базиль.
Несмотря на деспотическое правление и совершенные жестокости, основатель независимого Гаити Жан-Жак Дессалин считается одним из национальных героев страны. В его честь назван один из городов. Гимн Гаити носит название «Дессалиньена». У северного въезда в Порт-о-Пренс, на месте предполагаемого убийства императора, установлен памятный знак. Праправнук Дессалина, Синсиннатус Леконт, в 1911—1912 годах занимал должность президента Гаити.
Мария Фелисити (род. 1758), жена Жана-Жака Дессалина, умерла в Гонаиве в августе 1858 года.
