Эдвард Вестон (англ. Edward Weston; 9 мая 1850 года, Освестри, графство Шропшир, Англия — 20 августа 1936 года, Монтклер, штат Нью-Джерси, США) — американский химик, изобретатель и предприниматель британского происхождения; автор изобретений в области гальванотехники, сплавов константан и манганин, нормального элемента известного как нормальный элемент Вестона а также ряда усовершенствований конструкции электроизмерительных приборов.
Биография
Ранние годы
Эдвард Вестон родился на ферме недалеко от Освестри графство Шропшир, Англия в 1850 году. Дед его был состоятельным фермером, отец — коммерсантом, мать писала романы и статьи для журналов. В 1857 году семья переезжает в Вулвергемптон — в то время типичный промышленной город. По окончании начальной школы Вестон поступает в колледж Святого Петра в Вулвергемптоне. Вестон был успешным студентом и увлекался наукой, уже тогда заинтересовался электричеством и работами пионеров этого направления физики — Уильяма Томсона, Максвелла и особенно Фарадея, в честь которого он впоследствии назовёт своего сына. В домашней лаборатории воспроизводил опыты Фарадея и мечтает о карьере учёного. Окончив колледж в 1866 году по настоянию родителей в течение трёх лет изучал медицину в качестве ассистента местного терапевта. В 1870 отправляется в Лондон, где пытается найти работу в качестве химика или инженера-электрика. После нескольких недель безуспешных поисков, на последние деньги покупает билет на пароход до Нью-Йорка.
Работы в области гальванотехники и динамо-машины
Первая работа Вестона в США — в Wm.H.Murdock & Company, он занимается изготовлением фотоэмульсии на основе Коллодия, но чистая химия его не удовлетворяла. Через несколько месяцев он поступает на работу в American Nickel Plating Company. Следующие 6 лет занимается проблемами гальванотехники. Уже в первый год работы он предлагает множество усовершенствований технологии в данной области. В частности, для обеспечения гальванотехнического производства высокостабильным источником тока предлагает использовать динамо-машину собственной разработки вместо аккумуляторов. Экспериментальные образцы динамо-машин для гальванотехники ранее представляли европейские разработчики (Сименсом, Граммом), Вестон был одним из первых, кто применил динамо в промышленной гальванотехнике.
В 1873 году основывает совместно с Джорджем Г.Харрисом (George G. Harris) первую собственную компанию — Harris & Weston Electroplating Co., которая специализировалась на гальванопластике. В течение последующих лет Вестон получил ряд патентов на технологии нанесения никелевых гальванопокрытий. Вестон продолжает совершенствовать конструкцию своих динамо-машин, в период с 1875 по 1885 получает множество патентов на динамо-машины различных конструкций, а также электродвигатели постоянного тока и устройства управления ими.
В 1875 году переезжает в Ньюарк, где открывает производство динамо-машин собственной конструкции. В 1877 году выступает соучредителем компании The Weston Dynamo Electric Machine Co., которая специализируется на производстве динамо-машин для гальванотехники, а затем и для электроосвещения.
Работы в области освещения
Начав с изготовления генераторов для электроосвещения Вестон переориентируется на совершенствование самих ламп и сопутствующей арматуры. В 1877 году внёс ряд усовершенствований в конструкцию дуговой лампы. В 1878 году организует электрическое освещение наблюдательной башни пожарного департамента г. Ньюарк и Market Street. В 1880 году производство ламп и организация электроосвещения выделяются в самостоятельностью компанию — Weston electric Light Co.(1880), впоследствии — United States electric Light Co.(1884). Компания вскоре становится лидером по поставкам систем освещения на основе дуговых ламп, вершиной её успеха было выполнение работ по организации освещения Бруклинского моста в 1883 году.
Вестон так же занимается производством ламп накаливания. В 1882 году он получает патент на материал для нити накала (Tamidine), позволявший увеличить время работы лампы до 2000 часов, в то время как существующие аналоги обеспечивали не более нескольких сотен. К 1884 году на имя Вестона зарегистрировано 139 патентов в 15 категориях. В том числе 13 патентов на дуговое освещение в течение 2 лет. Кроме того, патенты на подземные кабели, системы распределения, устройства коммутации, измерительные устройства и индикаторы, воздушные насосы, аккумуляторы, лампы накаливания, плавкие предохранители, патроны для установки ламп. Некоторые из них сохраняли актуальность вплоть до широкого распространения нитей накала из вольфрама в 1910-х годах. Тем не менее, компания Вестона постепенно проигрывает борьбу на бурно развивающемся рынке электрического освещения более успешным конкурентам (прежде всего, Эдисону) .
