Граф Пётр Кириллович Эссен (11 августа 1772 — 1844) — российский государственный и военный деятель, генерал от инфантерии; генерал-губернатор Санкт-Петербурга (1830—1842). Родоначальник русского дворянского рода Эссен.
Начало военной службы
Родился 11 августа 1772 г. в семье лифляндских дворян голландского происхождения Кирилла Ивановича Эссена (1729—1783) и Евдокии Ивановны (ум. 1792). 23 мая 1777 года записан вахмистром в лейб-кирасирский полк. 1 марта 1791 года зачислен по приказу Великого Князя Павла Петровича в Гатчинский морской батальон поручиком. 9 декабря 1796 года переведён в Лейб-гвардии Измайловский полк, произведён в полковники 28 декабря того же года. 14 февраля 1798 года пожалован в генерал-майоры с назначением шефом Выборгского мушкетёрского полка.
В войнах против Наполеона
В 1799 году участвовал в походе в Швейцарию в корпусе генерал-лейтенанта А. М. Римского-Корсакова и сражался с французами под Цюрихом, Дизенгофом и Шафгаузеном. За отличия получил чин генерал-лейтенанта (26 января 1800 года). По возвращении в Россию назначен Выборгским военным губернатором и инспектором пехоты Финляндской инспекции. В 1802 году стал шефом Шлиссельбургского мушкетёрского полка. В 1806 году Эссену было поручено командовать 8-й дивизией, с которой он участвовал в войне с французами в 1806—1807 годах. В сражении под Прейсиш-Эйлау его дивизия захватила восемь орудий, два знамени и около 1000 пленных, за что Эссен был награждён орденом Св. Георгия 3 ст. (8 апреля 1807 года). В 1808 году направлен в Молдавскую армию и сражался с турками в 1809—1811 годах. Отличился в сражениях при Журже (награждён Золотой шпагой с алмазами), Браилове (орден Св. Александра Невского), Рущуке (алмазные знаки ордена Св. Александра Невского) и Малой Слободзее (орден Св. Владимира 1-й ст.). В начале 1812 года Эссен командовал 2-м корпусом в Дунайской армии.
После начала Отечественной войны был направлен со своими войсками на усиление корпуса Ф. В. Остен-Сакена и во время перехода столкнулся с корпусами Шварценберга и Ренье под местечком Устилуг, выдержал с ними бой, отразив все атаки неприятеля и отошёл с наступлением темноты. Сражался под Горностаевичами, Березиной и Волковыском. Весной 1813 года ему было поручено сформировать 48 резервных батальонов, что он выполнил в короткое время и в августе прибыл с пополнениями к действующей армии, а затем был назначен командовать 4-й пехотной дивизией, направленной для осады Дрездена. В январе 1814 года он осадил крепость Мец, а после взятия её участвовал в сражении при Шато-Тьери и при взятии Парижа. После окончания войны с Наполеоном командовал 27-й пехотной дивизией. 9 апреля 1816 года назначен начальником 4-й пехотной дивизии. 27 ноября 1816 года определён состоять по армии.
Оренбургский губернатор
19 января 1817 года получил назначение Оренбургским военным губернатором, управляющим гражданской частью, командиром отдельного Оренбургского корпуса и начальником пограничной части. 1 января 1819 года пожалован в генералы от инфантерии. Время управления Оренбургской губернией Эссеном характеризуется усилением военного наступления на степь. На линии были увеличены военные силы, были приняты меры к мобилизации местного населения.
Петербургский губернатор
5 февраля (по другим данным — 7 февраля) 1830 года назначен Петербургским генерал-губернатором и принял энергичные меры к прекращению холерной эпидемии, за что 1 июля 1833 года получил графский титул. 22 апреля 1834 года был удостоен ордена Св. Андрея Первозванного, алмазные знаки которого были пожалованы ему в 1841 году. Был членом Попечительского совета заведений общественного призрения в Санкт-Петербурге (1830—1842).
В этот период:
- Определены новые городские границы.
- 30 сентября 1837 года открыта первая в России железная дорога Петербург — Царское Село.
- Установлены Александровская колонна, памятники М. И. Кутузову и М. Б. Барклаю де Толли у Казанского собора.
- Открыто Училище правоведения и основан Институт гражданских инженеров.
- В 1839 году вышел первый номер газеты «Ведомости Санкт-Петербургской городской полиции».
- Начали действовать Пулковская обсерватория, Зоологический музей.
- Организовано движение первых общественных пассажирских карет — омнибусов.
