Хардин, Джон Уэсли: биография

Арест и побег

Хардин был арестован в январе 1871 года за убийство в городе Уэйко. После того, как ему не удалось убедить судью в своей невиновности, он был доставлен в тюрьму города Маршалл, где и дожидался конвоиров из Уэйко. Однако, находясь в тюрьме, Хардин купил себе пальто и револьвер. В пальто ему и удалось скрыть револьвер от прибывших конвоиров.

В ходе поездки, на одном из привалов капитан Стоукс отправился кормить лошадей, а второй конвоир Джим Смолли принялся издеваться над заключённым. Он избил 17-летнего Хардина рукояткой от револьвера. Джон Хардин расплакался, в слезах он спрятался за перевозившим его пони, развязал бечёвку, которой был укреплён револьвер, после чего застрелил Смолли и сбежал. Позже он «убедил» кузнеца освободить его от кандалов.

Через несколько дней при помощи родственников Хардин устроился главой погонщиков стада, направлявшегося в Канзас. Однако в пути его отряд столкнулся с другим стадом, которое перегоняли мексиканцы. Возникла проблема со скотом, два стада, расположенных рядом, могли за ночь перепутаться. Хардин выехал на встречу с главой погонщиков второго стада. В ходе переговоров вспыхнула ссора, и мексиканец выстрелил, прострелив шляпу Хардину. Последний выхватил револьвер, но обнаружил, что механизм его так износился, что не может больше стрелять, он частично разобрал его и, придерживая барабан одной рукой, щёлкнул курком второй. Пуля попала мексиканцу в бедро. Между погонщиками было объявлено перемирие, однако Хардина это не устроило: вооружившись новым револьвером, он отправился к соперникам и убил обидчика выстрелом в голову. В возникшей перестрелке между обоими отрядами все мексиканцы погибли. Пять из шести убитых были застрелены Хардином.

Абилин

В городе Абилин, Канзас, куда пришло стадо, Хардин впервые столкнулся с другим известным стрелком Дикого Запада — Диким Биллом Хикоком. Последний исполнял обязанности маршала в Абилине. Несколько жителей городка пытались подговорить Хардина застрелить Хикока, на что тот ответил: «Если вы хотите, чтобы Дикий Билл был убит, почему не попробуете сами убить его?»

Несмотря на уже появившуюся известность Хардина, считается, что он весьма уважал Дикого Билла. При первой встрече Дикий Билл велел Хардину сдать оружие, что тот и сделал. Однако Дикий Билл арестовывать Хардина не стал. Позднее он утверждал, что не знал о том, что Джона Хардина разыскивает полиция. Самому же Хардину Хикок лишь дал совет «избегать неприятностей, пока тот в Абилине».

В ходе пребывания в Абилине Хардин ещё не раз сталкивался с Хикоком. Они выпивали вместе. Хикок по-отечески относился к молодому стрелку, а Хардин со своей стороны был весьма рад близкому знакомству с таким известным стрелком, как Дикий Билл.

Однако их отношения прервались одним из самых известных убийств Хардина. В отеле, где он остановился, в соседнем номере оказался постоялец, который сильно храпел. Ночью Хардин открыл стрельбу прямо через стенку и застрелил соседа. Опасаясь Дикого Билла, он в одном белье выпрыгнул в окно и по крышам добрался до окраины города, где и спрятался в стогу сена. Убийство за храп было столь жестоким, что позднее Хардин пытался скрыть этот факт, утверждая, что застрелил вора, пытавшегося обворовать его. Также в автобиографии он писал, что был уверен, что Дикий Билл не станет его арестовывать, даже если найдет безоружным, а непременно убьёт хотя бы для поддержки своей репутации.

На следующий день он украл лошадь и отправился обратно в Техас. В автобиографии он утверждал, что милях в тридцати от города он столкнулся с тремя ковбоями, но не стал убивать их, а лишь велел раздеться догола и отправил их в таком виде в Абилин (официально данный факт не подтверждался).

Вражда между Саттонами и Тейлорами

После возвращения в Техас Хардин вновь встретился с Клементсами, которые вместе с ещё одной местной семьёй Тэйлоров враждовали с семейством Саттонов на протяжении нескольких лет. В противостоянии часто принимали участие и местные шерифы, но обычно не на стороне правосудия, а на стороне Саттонов.

17 мая 1873 года в Альбукерке Джоном Хардином и Джимом Тэйлором был застрелен местный шериф Джек Хелм, долгое время поддерживавший Саттонов. Хелм пытался ножом убить Тэйлора, но Хардин выстрелил ему в спину из ружья. После того, как шериф оказался на земле, Тэйлор расстрелял его из револьвера.