Уитмор, Фрэнк Клиффорд: биография

Научные заслуги

Уитмор был необычайно продуктивным и проницательным исследователем. Как было отмечено выше, его первой самостоятельной работой стала работа с ртутьсодержащими соединениями, опубликованная в 1921 и до сих пор часто фигурирующая в списке литературы в статьях и обзорах многих ученых, специализирующихся на данной тематике. Он не только разработал методики синтеза многих соединений, но также указал на их возможные применения, а также использование в качестве катализаторов в других процессах. Наиболее известной стала его работа в области изучения механизмов молекулярных перегруппировок. Электронная концепция, предложенная им, была впоследствии широко принята научным сообществом, несмотря на то, что в первое время нередко встречала скептическое отношение. Однако последовательность и непреклонность ученого, подтверждавшего свои догадки разнообразнейшим экспериментальным материалом, впоследствии снискали признание его теории и сформировали прочный фундамент для дальнейших изысканий в этой области. Значительным вкладом являются исследования Уитмора, связанные с реактивом Гриньяра. Им были предложены и подтверждены получение с его помощью кетонов из хлорангидридов, синтез третичных углеводородов, его использование в качестве восстановителя. Помимо этого, были раскрыты новые для того времени применения этого реагента. Он в числе первых занимался химией неопентана, положив начало более тщательному исследованию его и производных. Наконец, он тщательно изучал перегруппировки в углеводородах при кислой реакции, дегидрирование спиртов в различных средах; перегруппировки в реакциях разложения амидов (аналогичных реакции Хофманна), реакции Чугаева, превращений третичных галогенидов; пинаколиновой и ретропинаколиновой перегруппировок, катионной полимеризации углеводородов и многих аналогичных им процессов. В ходе создания препаратов против малярии Уитмором был синтезирован ряд оснований пиридинового, пиримидинового, хинолинового и триазинового рядов. Третьей глобальной темой после ртутьсодержащих соединений и химии углеводородов, стали кремнийорганические соединения. В частности, им была обнаружена необычная активность -замещенных кремнийорганических производных. Его изыскания военного времени, связанные с ними, получили широкое развитие - за несколько лет до своей смерти он запланировал и расписал двадцатилетнюю программу по их исследованиям, но не успел воплотить её в жизнь. Однако осознание им важности и потенциала данной области, несомненно, сыграло важную роль, развиваясь и совершенствуясь в работах его учеников.

«Органическая химия»

В 1937 увидела свет его монография «Органическая химия». Охарактеризованная им, как «однотомный Бейльштейн» и предназначенная, в первую очередь, для студентов, специализирующихся в данной области, и ученых, она во многом разъясняла современное развитие предмета, текущий интерес к алифатическим и алициклическим соединениям, их промышленному синтезу и переработке. Книга получила широкое распространение, а её второе издание, готовившееся к выходу незадолго до смерти автора, было доработано и выпущено в свет при помощи и содействии его семьи, коллег и последователей.

Признание

Исследовательская, научная, руководительская и преподавательская деятельность Уитмора получили широкое признание в среде его единомышленников и современников.

• медаль Уильяма Николса (1939)

Семья

В 1914 в Кембридже он женился на Мэрион Мэйсон. Будущие супруги встретились летом после первого курса Уитмора, когда тот работал гидом по университету. Она была студенткой на химическом факультете Рэдклиффского колледжа (окончила его в 1912), и позже оказывала мужу неоценимую помощь, как в его научной работе, так и в написании статей и книг. Супруги были очень друг к другу привязаны в течение всей своей совместной жизни, и имели четверых детей – Фрэнк-младший, Мэйсон, Гарри и Мэрион-младшая. Интересно отметить, что все четверо детей так или иначе также пошли по стопам родителей и нашли своё место в науке. Фрэнк-младший учился в Амхерсте и Гарварде, и получил степень по геологии в 1942. Мэйсон же получил звание доктора наук в Корнуэлльском университете и был экспертом по радиологии в госпитале Джефферсона в Филадельфии. Гарри получил химическое образование в Пенсильванском колледже и работал в Universal Oil Products Company, где занимал должность специалиста по антиоксидантам. Мэрион также окончила Пенсильванский колледж, и продолжила своё образование в качестве специалиста по питанию.

Интересные факты

1. Во время обучения, будущий ученый постоянно совмещал занятия с подработкой в самых разных местах. Например, известно, что весь первый курс он проработал телефонистом в городке Уэлсли, Массачусетс, в 17 милях от Гарвард-сквер. Ежедневная смена начиналась в 7 вечера и заканчивалась в 7 утра, немало времени отнимала и дорога на трамвае. Вместо обычного аппарата, на котором загоралась лампочка, когда абонент поднимал трубку, у него было приспособлен звонок - это позволяло в промежутках между вызовами успевать заниматься или уделять хоть какое-то время сну. Впрочем, обилие ночных звонков было делом нечастым.
2. Распорядок дня ученого был чрезвычайно любопытен. Для него было нормой просыпаться в 3 часа утра, и отправляться на работу; к тому времени, когда просыпается большинство людей, он возвращался домой, к семье, затем снова приступал к работе уже вместе со своими коллегами.