Саймон Лехна Сингх (англ. Simon Lehna Singh; 19 сентября 1964, Веллингтон, графство Сомерсет, Великобритания) — британский популяризатор науки, журналист и режиссёр-документалист. Автор научно-популярных книг, посвящённых истории математики и криптографии, а также проблемам современной физики и медицины.
По сюжетам своих книг снял ряд работ на телевидении, является лауреатом премии BAFTA «За лучший документальный фильм»(1997).
Соучредитель программы Undergraduate Ambassadors Scheme, направленной на поощрение британских студентов, занимающихся наукой, к преподаванию в школах. Также является основателем общественной организации Good Thinking Society, способствующей распространению идей научного скептицизма.
Кавалер ордена Британской Империи (MBE) «за заслуги в продвижении науки, технологий, инженерного дела и математики».
Биография
Происхождение и ранние годы
Саймон Сингх родился в 1964 году в семье потомственных крестьян из Индии. Его дедушка в 1938 году оставил родную деревню Такар Ки в Пенджабе и отправился на заработки в Англию. Ему удалось обустроиться в Сомерсете и в 1950 году родители Сингха эмигрировали в Тонтон, город на юго-западе Англии. Несколько лет спустя они переехали в Веллингтон, где Сингх и родился.
Несмотря на то, что отец Саймона бросил школу в 14 лет, а мать была неграмотной, они всегда осознавали важность образования и всячески поощряли стремление детей к знаниям. Так, старшая сестра Сингха должна была проверять его домашние задания, а отец стремился пробудить в детях интерес к тому как устроены окружающие вещи. В одном из интервью Сингх на вопрос о том, какой могла бы быть его жизнь в Индии, ответил:
| Пятьдесят поколений моей семьи были фермерами, так что, наверное, и я был бы фермером. Впрочем, садовник из меня ужасный, так что… |
В возрасте девяти лет Сингх сказал своим родителям, что хочет заниматься ядерной физикой. Позднее он вспоминал:
| Хоть я и задумывался о карьере футболиста или рок-музыканта, научные амбиции всё-таки взяли верх. Основным источником вдохновения для меня были телепередачи: я всегда любил смотреть телевизор, а начало семидесятых было периодом расцвета интереса к учёным. Это было время после полётов «Аполлонов», так что Патрик Мур и Джеймс Бёрк были настоящими звёздами прайм-тайма. И вместе с ними Карл Саган, Магнус Пайк и Хайнц Вольф стали моими образцами для подражания. |
После этого Сингх начал изучать в школе углублённые курсы физики, математики и химии. Завершив обучение в школе, он подал документы в Кембридж, однако его туда не приняли, так что в результате Сингх стал студентом Имперского Колледжа Лондона.
Учёба в университете
Перед тем как начать изучать физику в университете, Сингх провёл год на оплачиваемой стажировке в научно-исследовательском центре компании General Electric в Уэмбли, где занимался микроволновыми монолитными интегральными схемами на основе арсенида галлия. После стажировки Сингх решил, что академическая карьера для него намного предпочтительнее промышленных исследований, после чего с усердием приступил к учёбе.
Сингх учился в Имперском Колледже с 1984 по 1987 годы и был активным студентом: он занимал должность президента студенческого совета Королевского Колледжа Науки, а также был представителем физического факультета на проводимых мероприятиях.
Ко времени обучения в университете относятся первые пробы пера Сингха: он эпизодически писал статьи для студенческих газет и участвовал в редактуре информационного бюллетеня своего факультета.
Перед выпуском из университета и началом работы над диссертацией, Сингх решил какое-то время пожить в Индии и несколько месяцев преподавал в школе Дун. Оттуда он вынес первые размышления на тему того, как можно просто объяснять научные понятия неподготовленным людям.
Диссертацию Сингх формально писал на базе Кембриджского университета, но на самом деле почти все три года аспирантуры он провёл в ЦЕРНе в Женеве. Его исследования проходили в коллаборации UA2 и были посвящены поискам истинного кварка, однако завершились неудачей. Позднее, когда в 1995 году учёным из лаборатории Фермилаб удалось открыть эту частицу, выяснилось, что коллайдер, на котором работал Сингх, был недостаточно мощным, и обнаружить с его помощью следы истинного кварка было принципиально невозможно. Однако, по отсутствию следов истинного кварка в проводимых экспериментах, Сингху удалось сделать определённые выводы о его свойствах и успешно защитить диссертацию.
