Масааки Сакаи (яп. Сакаи Масааки?, род. 6 августа 1946 года в Токио), настоящее имя Масааки Курихара (яп. Курихара Масааки?), также известен под прозвищем Матяаки (яп. ) — популярный японский певец, актёр, медиаперсона и телеведущий; также автогонщик-любитель и филантроп. За пределами Японии более всего известен как исполнитель главной роли Царя Обезьян в популярном сериале 1978—1980-х годов по мотивам классического романа «Путешествие на Запад», известному в ряде англоязычных стран в дубляже BBC как «Monkey».
Биография и карьера
Родился вторым ребёнком в семье знаменитого в Японии актёра-комика Сюндзи Сакаи (Масаси Курихары).
Творческая карьера Масааки Сакаи (с самого старта использовавшего «фамилию» отцовского псевдонима) и некоторая его известность начались с нескольких детских и подростковых ролей в кино 1950—1960-х годов, однако реально широкая, в том числе, международная популярность пришла к нему приблизительно к середине 1960-х годов, как фронтмену одного из лидеров японского жанра group sounds, группы The Spiders. Группа была образована в 1961 году и выпустила до своего распада ряд синглов и альбомов, занимавших места в чарте Oricon; гастролировала в Европе и США, а также стала «групповым персонажем» 13 комедийных фильмов, в паре из которых камео-роли сыграл Сюндзи Сакаи.
Стороной B первого изданного (в 1965) сингла группы Furifuri стала песня Monkey Dance Ю Аку и Кодзи Вакино, основанная на изобретённом Сакаи одноимённом танце, проиллюстрированном также на обложке диска, получившем значительную популярность в Японии и впервые наградившим его соответствующим прозвищем, позднее ассоциированным с его актёрской работой.
В 1971 году The Spiders распались; Сакаи, как и другие члены группы, продолжил свою музыкальную карьеру как соло-певец, а также вернулся к актёрской работе. Из последнего наибольшую известность получила главная роль Царя Обезьян в сериальной экранизации 1978—1980-х годов по мотивам классического романа Китая «Путешествие на Запад», позже дублированной BBC и получившей значительную популярность (вплоть до культового статуса) в ряде англоязычных стран как «The Monkey» или «Monkey Magic»; кроме воплощения главной роли, Сакаи также принимал участие в записи саундтрека сериала, большей частью обеспеченного группой Godiego
Бывшие члены группы неоднократно собирались уже после распада группы для совместных выступлений; кроме того, Сакаи и два других солиста The Spiders, Хироси «Месье» Камаяцу и Такаюки Иноуэ, воссоединились в 1999 году в просуществовавшую несколько лет группу Sans Filtre, приглашенную в том же году для участия в конкурсе «Кохаку» с песней Yei Yei, ещё до выхода одноимённого альбома с этой песней в 2000.
Масааки Сакаи дважды был женат; первый раз на женщине не из мира медиа (1974—1980; о браке стало широко известно только после развода), второй раз — на фотомодели и эссеистке Мири Окада (1989—2001); от последней у него две дочери — Кикуно (род. 5 октября 1990, модель) и Кохару Курихара (род. 10 марта 1994; модель и актриса). По некоторым сведениям, летом 2011 года женился в третий раз.
Работал или работает с артистическими агентствами Tanabe, Horipro, K-DASH.
Хобби и общественная деятельность
Масааки Сакаи известен как энтузиаст автомобилей и автомобильных гонок. Он неоднократно принимал участие в гонке винтажных автомобилей Mille Miglia Storica в Италии со своей женой в качестве второго пилота, а 18 октября 2000 года выиграл на Cisitalia 202 MM 1947 года выпуска подобную же гонку в Японии, где в качестве его второго пилота выступил Такаюки Иноуэ. Ввиду большой занятости он отошел от гонок в 2002 году, подарив свою спортивную Alfa Romeo Масахико Кондо — также увлекающемуся гонками популярному певцу. Помимо автоспорта, Сакаи увлекается стрельбой из лука и артистическим бильярдом.
Известен активной поддержкой благотворительных организаций, специализирующихся на борьбе со СПИД, в том числе, сам основал Masaaki Sakai AIDS Fund.
