Георгий Николаевич Прокопенко (1914—1944) — советский военный лётчик. Участник гражданской войны в Испании, освободительного похода Красной Армии в Западную Украину и Западную Белоруссию и Великой Отечественной войны. Герой Советского Союза (1943). Гвардии подполковник.
Биография
Георгий Николаевич Прокопенко родился 25 апреля 1914 года в селе Житное Роменского уезда Полтавской губернии Российской империи (ныне село Роменского района Сумской области Украины) в семье рабочего. Украинец. Окончил начальную школу в родном селе. Семилетнее образование завершал в городе Ромны. После школы Георгий Николаевич поступил в Кременчугский железнодорожный техникум, по окончании которого некоторое время работал помощником машиниста.
Начало 30-х годов в СССР ознаменовалось бурным развитием авиации. Г. Н. Прокопенко как и многие его сверстники увлёкся воздухоплаванием и в 1933 году поступил в 9-ю военную авиационную школу лётчиков и лётчиков наблюдателей в Чугуеве. Прошёл обучение на самолётах Р-5 и И-5. После окончания авиационной школы в 1936 году был направлен в Брянск, где начал службу в должности младшего лётчика 107-й истребительной авиационной эскадрильи 83-й истребительной авиационной бригады Белорусского военного округа. В 1938 году Георгий Николаевич был командирован в Испанию, где в период с 26 марта по 22 сентября в составе ВВС Испанской Республики сражался с франкистами и их союзниками. Воевал лётчиком и временно исполняющим обязанности командира эскадрильи. На истребителе И-16 в небе Испании совершил 85 боевых вылетов, участвовал в 12 воздушных боях. В июне 1938 года был ранен, но быстро вернулся в строй. После возвращения в Советский Союз участвовал в освободительном походе Красной Армии в Западную Украину и Западную Белоруссию. В 1941 году Г. Н. Прокопенко получил звание капитана и вскоре был переведён на должность командира эскадрильи 155-го истребительного авиационного полка 39-й истребительной авиационной дивизии ВВС Ленинградского военного округа. Перед войной полк дислоцировался на аэродроме Городец.
В боях с немецо-фашистскими захватчиками и их финскими союзниками капитан Г. Н. Прокопенко с 22 июня 1941 года на Северном фронте. Войну начал на истребителе И-16. С июля 1941 года полк, в котором командиром эскадрильи служил Г. Н. Прокопенко, воевал в составе 55-й смешанной авиационной дивизии ВВС 7-й армии на петрозаводском направлении. Несмотря на то, что истребитель И-16 к началу Великой Отечественной войны устарел и значительно уступал по тактико-техническим характеристикам немецким самолётам, в руках опытных лётчиков он оставался грозным оружием. Именно на этой машине Георгий Николаевич одержал свои первые личные воздушные победы, сбив в июле 1941 года четыре вражеских самолёта (2 истребителя Ме-109 и 2 бомбардировщика «Бленхейм»). Эскадрилья капитана Прокопенко, едва укомлектованная на 50 %, к началу августа 1941 года уничтожила 17 немецких и финских машин. Осенью 1941 года 155-й истребительный авиационный полк был перевооружён истребителями ЛаГГ-3. До ноября 1941 года в сложных метеоусловиях на Карельском фронте при многократном численном превосходстве противника в авиации эскадрилья Георгия Николаевича совершала боевые вылеты на прикрытие своих бомбардировщиков и штурмовку войск противника и его военной инфраструктуры. В ноябре 1941 года полк был переброшен на Западный фронт и принимал участие в Битве за Москву. За образцовое выполнение боевых заданий командования и массовый героизм лётного состава приказом НКО СССР № 349 от 6 декабря 1941 года полк был преобразован в 3-й гвардейский истребительный авиационный полк.
С февраля 1942 года полк, в котором воевал Г. Н Прокопенко, действовал в составе 3-й и 2-й резервных авиационных групп на Волховском и Ленинградском фронтах, прикрывая воздушное пространство над своими наземными войсками в районах Мясного Бора, Любани, Погостья, Киришей, Спасской Полисти и Синявино, а также производил штурмовки войск противника и его военных объектов. Наиболее успешной операцией эскадрильи гвардии капитана Г. Н. Прокопенко стала штурмовка вражеского аэродрома Коростовичи. За период с 5 по 8 марта 1942 года лётчики эскадрильи, ведомые своим командиром, нанесли несколько ударов по военному объекту противника, уничтожив на земле и в воздухе в общей сложности 27 вражеских самолётов. На свой счёт гвардии капитан Прокопенко записал 2 лично сбитых Ю-88 и ещё 5 сбитых Ю-87 в составе группы. К лету 1942 года Георгию Николаевичу было присвоено звание гвардии майора.
