Графиня (1826), княгиня (1856) Ольга Александровна Орлова, урождённая Жеребцова (1807—25 августа 1880) — супруга видного николаевского вельможи А. Ф. Орлова; статс-дама, кавалерственная дама ордена Святой Екатерины (меньшого креста). Хозяйка и устроительница великолепного готического дворца в Стрельне. Была известна своим увлечением нумизматикой.
Биография
Единственный ребёнок в семье генерал-майора Александра Александровича Жеребцова (1781—1832) от брака с княжной Александры Петровны Лопухиной (1788—1852) — младшей сестры фаворитки Павла I. В девичестве — полная тёзка своей бабушки, знаменитой придворной-авантюристки.
Получила домашнее воспитание. В детстве и юности много времени проводила с матерью за границей. Они путешествовали по Италии и подолгу жили во Флоренции с братом матери, князем П. П. Лопухиным. В молодости чуть не вышла замуж за герцога Монтебелло, ставшего в 1860 году французским посланником при русском дворе, сына маршала Ланна. И как невеста, уже носила на браслете портрет жениха, но почему-то свадьба не состоялась. Насчёт их пары в обществе даже придумали каламбур.
Вышла замуж 14 мая 1826 года за приближённого Николая I, тогда ещё графа, Алексея Фёдоровича Орлова (1786—1861). Свадьба была в Петербурге в присутствии всего двора. Посаженным отцом жениха был император. После свадьбы Орловы поселились в доме княгини А. П. Голицыной, который прилегал к зданию Главного почтамта.
В приданое от отца Ольга Александровна получила родовое имение Жеребцовых в селе Кикино Смоленской губернии, где было около 1000 душ крепостных крестьян, однако в архивах имеется указание на то, что уже в 1830 году имением владел её муж. Вотчину эту получил за многочисленные заслуги в 1757 году от императрицы Елизаветы Петровны ещё её прадед, генерал-поручик А. Г. Жеребцов. На средства нескольких поколений Жеребцовых в Кикино был построен каменный храм во имя Св. Архистратига Михаила, руины которого сохранились до наших дней. Там же доживал свои годы после отставки её отец.
Несмотря на двадцатилетнюю разницу в возрасте супругов, брак их был вполне удачным. Разделяя с мужем его возвышение и почести, летом 1826 года графиня Орлова была удостоена чести сопровождать императрицу Александру Фёдоровну на коронацию в Москву. В феврале 1830 года была пожалована орденом св. Екатерины меньшего креста; в 1847 году получила придворное звание статс-дамы; в 1856 году вместе с мужем и сыном вступила в княжеское достоинство.
По отзыву Ф. Ф. Вигеля, в характере Алексея Орлова было много «догадливости, смышлености и сметливости, он имел лицо Амура и стан Аполлона Бельведерского», и до старости сохранял юношескую живость и привлекательность. Ольга Александровна имела в обществе репутацию женщины чрезвычайно умной, одаренной едким остроумием, из-за чего её весьма не любили в свете.
Её вердикта в обществе многие боялись, одним словом она могла сделать или омрачить репутацию человеку. В книге «Былое и думы» Герцен рассказывает, как Орлова пыталась по просьбе бабушки облегчить его положение; в итоге её муж выхлопотал Герцену разрешение выехать из николаевской России за границу. Пользуясь полным доверием своего мужа, графиня Орлова знала больше чем кто-либо в Петербурге много государственных и общественных тайн, но никто не мог обвинить её в нескромности или нетактичности. Не любя княгиню Д. Х. Ливен, она открыто называла её тайным агентом и шпионкой, и презирала за то, что она делала свою грязную работу за деньги. Император Николай I графиню Орлову отличал и высоко ценил за её строгие принципы и преданность царскому дому. По словам современников, императрица Александра Фёдоровна робела перед ней, а великие княжны боялись.
В 1833 году супруги Орловы начали строительство загородного дворца в неоготическом стиле в Стрельне, который им стоил 450 тысяч рублей. Ольга Александровна сама наблюдала за ходом всех работ в доме и, по словам современницы, доказала, что имеет хороший вкус. В Стрельне она принимала весь двор и избранную часть общества. Графиня Орлова покровительствовала итальянскому художнику Козрое Дузи, приехавшему в Петербург в 1840 году. По его словам, она была к нему очень добра, хлопотала о заказах и устраивала протекции. По воспоминаниям графа Бутурлина, в последующие годы Орлова оставила двор и предпочитала вести самую уединенную жизнь.
После смерти мужа в 1861 году, княгиня Орлова уехала в Италию, чего якобы требовало её слабое здоровье. Она поселилась во Флоренции, где купила палаццо с большим садом, бывший Скиоцци, на улице Ла Скала, который отделала с современным комфортом и роскошью, даже с мебелью петербургской фабрики Гамбса. По словам княгини Е. Радзивилл, там «в царственной обстановке Орлова провела оставшуюся часть своей жизни. Она был очень умной и грозной старушкой, которая оказывала дружественные приемы и участие только тем, кого любила. Её отношения с князем А. А. Ржевуским (её отчимом), были весьма сердечными. Он восторгался своей падчерицей, но всегда чувствовал какое-то стеснение в её присутствии».
Умерла под Парижем в имении сына Бельфонтен близ Фонтенбло в 1880 году и была похоронена на кладбище Samois-sur-Seine. В браке имела сына Николая (1827—1885; генерал-лейтенант и дипломат) и дочь Анну (1828—1829).
Женщина-нумизмат
Княгиню Орлову отличало исключительно редкое увлечение среди русских аристократок того времени — коллекционирование монет. Известный русский нумизмат того времени Г. И. Лисенко (1784—1842) в своих записках так и называет её — «женщина-нумизмат». О серьёзности увлечения говорит то, что в завещании, обнародованном после смерти Лисенко, именно княгиня была названа первым из трёх претендентов на покупку его бесценного собрания, потеснив при этом самого императора Николая I и графа С. Г. Строганова, тоже страстных коллекционеров. В конце концов, князь Орлов от имени супруги объявил, что она отказывается от этой сделки. Судьба собственной нумизматической коллекции Ольги Александровны неизвестна.
