Виталий Александрович Николаенко (1938 — 26 декабря 2003) — российский натуралист, известный исследователь биологии камчатского бурого медведя, фотограф и автор первого русского фотоальбома о медведях. Убит медведем при фотосъёмке.
Биография
Родители
Родился в семье Александра Михайловича Николаенко (1916—1944) и Марии Дмитриевны, урождённой Осенней. Согласно легенде предок Николаенко по линии матери был беспризорником и получил фамилию по предлагаемому времени рождения. В годы репрессий семья была вынуждена скрывать, что в 1904—1907 годах, годы первой русской революции, некий Ефим Николаевич Осенний был волостным старшиной Краснослободской волости. К 25 годам Дмитрий Осенний осел в том самом селе Красна Слобода (ныне село Червоная Слобода Сумской области, тогда центре Краснослободской волости Роменского уезда Полтавской губернии). Он был предприимчивым и работоспособным человеком, сам конструировал сеялки и молотилки, скопил капитал, обзавёлся землёй и большим подворьем. Во время коллективизации всё отдал в колхоз и бежал с семьёй в Ростов-на-Дону. Дочь Марию, будущую мать Виталия, отправил к другу в Тбилиси, где Мария Осенняя вскоре вышла замуж за сына друга отца.
Александр Николаенко, по специальности электросварщик, был мобилизован в 1939 году, когда только что родившемуся сыну было 8 месяцев. Гвардии старший сержант А. М. Николаенко прошёл финскую и великую отечественную войны, и 26 марта 1944 в городе Чорткове Тернопольской области погиб от отравления. Мария Николаенко вместе с сыном вернулась в Ростов, после войны вышла замуж за фронтовика Ивана Сафроновича Андрейченко, который и воспитал Виталия. Отцу, матери и отчиму Виталий Николаенко посвятил свою единственную книгу.
Ранние годы
О своём детстве Виталий вспоминал в автобиографии: «Первые уроки жизни я постигал в уличной стае. Мы играли войну, футбол, карты, гоняли голубей, дрались „улица-на-улицу“ и до голодного обморока купались в Дону». С 15 лет начал много читать, но по-настоящему самообразованием занялся после армии. Вступил в комсомол. Как пишет Николаенко: «Я культивировал в себе публичность: писал и читал стихи, играл в спектаклях, пел песни времён войны, танцевал в казачьем ансамбле, ораторствовал на комсомольских собраниях». В 9-м классе награждён грамотой ЦК ВЛКСМ.
Служба в армии прошла на Урале, где Виталий 3 года охранял шахты с боевыми ракетами. Был комсоргом батальона. Часто дискуссии на политзанятиях заканчивали для него нарядами вне очереди, а чтение на посту — гаутвахтой. Николаенко описал свою армейскую жизнь в очерке объёмом в общую тетрадь. Оказавшись в КГБ, этот очерк стоил нескольким офицерам очередных званий, а Виталию отсрочки демобилизации на месяц.
Перелом произошёл после Новочеркасских событий. Николаенко отнёс в райком комсомольский билет и заявление: «Пребывание в комсомоле в настоящее время считаю нецелесообразным». Этим он навсегда перекрыл для себя возможность получить высшее образование.
Сменил множество работ. Работал полотёром, по собственным выкройкам шил модную одежду. Год был водителем на целине в Казахстане. Служил экскурсоводом в художественном музее Ростова и попробовал себя в роли комментатора на показе моды. В мае 1965 Николаенко поехал на заработки на Камчатку в селёдочную путину, добывал рыбу в бухте Лаврова. Через год в 1966 снова приехал на Камчатку в колхоз «Путь Ленина» в Усть-Камчатске. Остался там на зиму директором Дома культуры. Летом 1967 на путине в Озерновском рыбокомбинате. Вскоре после этого перебрался в Петропавловск и устроился инструктором по туризму на базе «Снежная».
В Кроноцком заповеднике
Осенью 1969 Николаенко впервые попал в Долину гейзеров, когда областной совет по туризму направил его туда для консервации туристического маршрута. Летом 1970 года Виталий был назначен заведующим приютом Долины гейзеров, важнейшей точки туристического маршрута. Осенью того же года Николаенко перешёл на работу в Кроноцкий заповедник.
В середине 70-х был ранен в столкновении с браконьерами. В результате ранения нога стала короче на 7 сантиметров. Удлинить ногу удалось с помощью аппарата Илизарова, и Николаенко чудом избежал инвалидности.
