Виталий Викторович Минаков (род. 6 февраля 1985 года, Брянск, Брянская область, РСФСР, СССР) — российский самбист, четырёхкратный чемпион мира по спортивному самбо (2008, 2009, 2010, 2011), заслуженный мастер спорта по самбо, мастер спорта по дзюдо. Он также является профессиональным бойцом смешанных единоборств и бывшим чемпионом Bellator в тяжёлом весе.
Карьера в самбо
Занимался самбо под руководством заслуженного тренера России Валерия Сафронова.
Карьера в смешанных единоборствах
Первый раз на ринг вышел в «Крокус Сити» на турнире серии М-1 Selection. 14 апреля Минаков нокаутировал поляка Кароля Целинского в Риге. Свой восьмой бой в ММА Минаков провёл 7 июня против бывшего бойца UFC и Bellator Эдди Санчеса в рамках организованной Fight Nights «Битвы под Москвой 7», прошедшей в Крокус Сити. Схватка началась с размена ударами на ближней дистанции, а затем перешла в партер, где Санчес занял доминирующую позицию. Однако Минакову удалось связать руки оппонента, что вынудило рефери поднять бойцов в стойку. Вскоре Виталий выбросил длинный джеб, за которым последовал размашистый удар правой рукой, достигший цели и отправивший Санчеса в нокаут.
Bellator
Чуть позже было объявлено о подписании Минаковым контракта с американским промоушеном Bellator Fighting Championships. При этом Виталий изначально выразил желание выступить в осеннем Гран-при тяжеловесов. Тем не менее позже он изменил своё решение, объяснив, что хотел бы для начала провести несколько рейтинговых боёв, чтобы привыкнуть к сетке, а также улучшить на тренировках свою ударную технику. Таким образом, в список участников предстоящего Гран-при Минаков не попал.
Однако до начала выступлений в Bellator 17 сентября Виталий провёл ещё один бой под эгидой Fight Nights. Изначально его соперником на событии «Битва на Десне» должен был стать испанец Роджент Ллорент, однако впоследствии он был заменён сорокалетним бразильцем Фабиану Шернером. Поединок, запомнившийся тем, что в одном из эпизодов бойцы вылетели за пределы ринга после амплитудного броска Минакова, закончился победой представителя России техническим нокаутом в первом раунде.
Дебют Виталия в американском промоушене состоялся 2 ноября в андеркарте Bellator 79. Его соперником стал Владимир Старченков, на тот момент имевший в послужном списке две победы в профессиональной карьере. В первом раунде Минакову удалось быстро перевести оппонента в партер, где он занял доминирующую позицию, из которой атаковал оставшуюся часть пятиминутки. В самом начале второго раунда Виталий потряс Старченкова левым джебом и провёл добивание, которое остановил рефери.
После этого Минаков отправился в Мюнхен, где перенёс операцию на мениске, и взял паузу в выступлениях для восстановления. Закончив реабилитацию, он вошёл в число участников «Летней серии» Bellator 2013-го года. Нововведением стал изменённый формат Гран-при: вместо турниров-«восьмёрок» были сформированы «четвёрки», и, таким образом, для получения права на титульный бой спортсмену необходимо одержать две победы вместо трёх. Соперником Минакова в первом круге стал американец Рон Спаркс, являвшийся ярко выраженным нокаутёром: 6 из 7 побед он одержал нокаутами, помимо этого, он также выступал в кикбоксинге. Тем не менее, по правилам MMA Спаркс не бился с октября 2011 года, и Минаков выглядел явным фаворитом у букмекеров. На тот момент у противников суммарно было всего 2 боя, дошедших до решения из 19, причём 16 завершились в первом раунде, и ввиду этого в их бою ожидалась быстрая развязка. И эти ожидания подтвердились: 19 июня на Bellator 96 Минакову потребовалось всего полминуты для того, чтобы отправить Спаркса на настил точным попаданием в челюсть и провести добивание.
31 июля Виталий Минаков (12-0, FIGHT NIGHTS Team) стал победителем Гран-при Bellator в тяжёлом весе. В решающем поединке он одолел американца Райана Мартинеса (10-3) техническим нокаутом в третьем раунде. Поединок сложился для Минакова непросто. Он имел преимущество в каждом из трёх раундов, однако неудобный и неуступчивый соперник опасно огрызался в контратаках. Во втором раунде рефери снял очко с Минакова за неумышленный удар в пах. В третьей пятиминутке Виталий провёл тейкдаун, занял доминирующую позицию и серией ударов сверху сокрушил соперника, вынудив рефери остановить поединок.
