Матвей Кузьмич Меркулов (15 августа 1918 — 2 апреля 2000) — во время Великой Отечественной войны командир батальона 676-го стрелкового полка 15-й Сивашской стрелковой дивизии 65-й армии 2-го Белорусского фронта, Герой Советского Союза; в 1976—1985 годах — начальник Алма-Атинского высшего пограничного командного училища КГБ при Совете Министров СССР, генерал-лейтенант.
Биография
Матвей Меркулов родился 15 августа 1918 года в селе Новая Шульба (современная Восточно-Казахстанская область Казахстана) в семье рабочего-сапожника.
После окончания школы учился на Семипалатинских курсах учителей, по окончании которых получил направление в школу села Девятки Красноярского сельского совета Новошульбинского района, где сначала работал учителем, а затем — директором школы.
С 1938 года служил в Красной Армии. В 1941 году окончил Харьковское военное училище пограничных и внутренних войск НКВД имени Ф. Э. Дзержинского. На начало войны служил на юго-восточной границе СССР начальником заставы Иссык-Арткан близ казахского посёлка Сары-Джас. В ноябре 1942 года начальник заставы лейтенант Меркулов в составе 162-й Среднеазиатской стрелковой дивизии был направлен на фронт. На войне прошёл путь от заместителя командира роты до командира батальона. В 1943 года вступил в ВКП(б).
Участвовал в боях под Курском, самые тяжёлые бои были в районе Понырей—Ольховатки, где в сражении участвовали до пятисот немецких танков и около трёхсот самолётов. 15 июля 1943 года в районе Орла войска Центрального фронта, в состав которого входила 162-я стрелковая дивизия, перешли в наступление. Во время атаки Меркулов был тяжело ранен. После госпиталя лейтенант Матвей Меркулов попал в 15-ю Сивашскую стрелковую дивизию, где ему было поручено командовать одним из батальонов.
В январе 1945 года 15-я Сивашская стрелковая дивизия (65-я армия, 2-й Белорусский фронт), клином прорвав вражескую оборону, продвигалась к Висле к Померанскому валу обороны немцев. Было решено форсировать реку с ходу двумя батальонами дивизии, одним из которых командовал майор Матвей Кузьмич Меркулов. Ночью после разведки батальоны вышли на лёд Вислы. Однако немцы обнаружили переправу и открыли ураганный огонь. Батальон Меркулова закрепился на западном берегу реки. К рассвету немцы уже штурмовали позиции батальона танками и самоходками, в бой постоянно вступала вражеская артиллерия и пехота.
28 января 1945 года немцам удалось потеснить советские войска на флангах полка, и возникла угроза окружения. Особенно яростные атаки немецкие войска предприняли на батальон майора М. К. Меркулова. Немецкие самоходки почти прорвались к командному пункту. В критический момент майор Меркулов вызвал артиллерийский огонь на позиции батальона, и немцы были отброшены. За проявленное мужество и умелое руководство батальоном в этом бою М. К. Меркулов был представлен к высокому званию Героя Советского Союза.
Далее Меркулов со своим батальоном преодолевал оборонительные пояса между Вислой и Одером, тесня немцев к Данцигу. 30 марта 1945 года над Данцигом был поднят национальный польский флаг.
В ночь на 20 апреля 1945 года полки преодолели Ост-Одер, добрались до поймы междуречья. Шли по пояс в студёной воде, в грязи, под огнём, вступали в трясине в рукопашные схватки. В первых числах мая они вышли к Балтийскому морю.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 июня 1945 года за мужество и героизм, проявленные при форсировании реки Висла и в бою за овладение плацдармом в районе населённого пункта Гросс-Вестфален (Польша), майору Меркулову Матвею Кузьмичу было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 5570).
После войны в 1946 году М. К. Меркулов вернулся в пограничные войска и прошёл путь от начальника пограничного отряда до начальника войск Восточного пограничного округа. Свыше десяти лет генерал-лейтенант М. К. Меркулов командовал войсками на одном из важных участков советско-китайской границы. За время его командования было построено 4 пограничных отряда, 10 пограничных застав и комендатур. Обустройство пограничных гарнизонов генерал-лейтенант Меркулов считал наиважнейшим делом.
