Джеймс Уотсон Кронин (англ. James Watson Cronin; 29 сентября 1931, Чикаго, США — 25 августа 2016) — американский физик-экспериментатор, лауреат Нобелевской премии по физике (1980, совместно с Валом Логсденом Фитчем) «за открытие нарушений фундаментальных принципов симметрии в распаде нейтральных K-мезонов»..
Биография
Джеймс Кронин родился в Чикаго в семье аспиранта, изучавшего греческий язык и литературу. Семья переехала в Даллас, где отец будущего учёного стал профессором классической филологии в Южном методистском университете. Кронин поступил в этот же университет, где изучал физику и математику, и окончил его в 1951 году. Затем он поступил в аспирантуру Чикагского университета, где занимался экспериментальной ядерной физикой под руководством Сэмюэла Аллисона, и в 1955 году получил степень доктора философии.
После защиты диссертации Кронин работал в Брукхейвенской национальной лаборатории в группе Родни Кула и Ореста Пиччиони. Здесь он познакомился с Валом Фитчем, который в 1958 году пригласил Кронина на физический факультет Принстонского университета. Он проработал в Принстоне до 1971 года, когда получил должность профессора физики Чикагского университета.
Учёный скончался 25 августа 2016 года от осложнений, возникших после падения.
Научные результаты
Научные исследования Кронина относятся к физике элементарных частиц, ядерной физике, физике космических лучей.
В Принстоне Кронин внёс значительный вклад в развитие детекторных технологий, усовершенствовав искровую камеру и использовав её для измерения с высокой точностью траекторий заряженных частиц. Эти детекторы были установлены на брукхейвенском синхротроне AGS (Alternating Gradient Synchrotron), где в 1963 году Кронин с коллегами зафиксировали распад нейтральных каонов на два пиона, что стало свидетельством нарушения CP-инвариантности в слабых взаимодействиях. Иными словами, слабые взаимодействия нарушают не только симметрию зарядового сопряжения C между частицами и античастицами и симметрию чётности P, но также и их комбинацию, что представляет большое значение для объяснения преобладания материи над антиматерией во вселенной. За это достижение Кронин и Вал Фитч в 1980 году были удостоены Нобелевской премии по физике.
Кронин исследовал распады гиперонов и рождение мюонов, определил полное эффективное сечение рассеяния пионов на протонах. В 1970 году он предложил простой эксперимент по измерению рождения частиц с большим поперечным импульсом и в последующее десятилетие в серии опытов детально изучил такие процессы, служившие проявлением партон-партонного рассеяния. В 1982 году в ЦЕРНе он измерил время жизни нейтрального пиона.
С середины 1980-х годов Кронин переключился на исследования механизма ускорения и состава космических лучей сверхвысоких энергий. Попытки выяснить, существуют ли точечные источники этих лучей, привели к созданию большой системы детекторов CASA–MIA. Этот эксперимент позволил исключить существенный вклад точечных источников в генерацию космических лучей сверхвысоких энергий. Для их дальнейшего изучения по предложению Кронина и Алана Уотсона в Аргентине была создана Обсерватория имени Пьера Оже, в работе которой принимает участие большая коллаборация учёных из многих стран. В обсерватории был получен ряд важных результатов, в частности доказано существование пороговой энергии (cutoff energy) частиц, возникающей из-за их взаимодействия с реликтовым излучением.
Личная жизнь
Кронин был женат дважды. Первая жена Аннет Мартин умерла в июне 2005 от осложнений, вызванных болезнью Паркинсона. В ноябре 2006 он женился на Кэрол Чамплин. От первого брака у него было 3 ребенка — две дочери Кэтрин и Эмили и сын Дэниел. В мае 2011 дочь Кэтрин умерла от лейкемии в возрасте 54 лет.
Награды и членства
- Член Национальной академии наук США (1970).
- Премия Эрнеста Лоуренса (1976).
- Медаль Джона Прайса Уэзерилла (John Price Wetherill Medal, 1976).
- Нобелевская премия по физике (1980).
- Премия Куонтрелла за искусство в работе со студентами (Quantrell Award for Excellence in Undergraduate Teaching, 1994).
- Национальная научная медаль США (1999).
- Орден Почётного легиона.
- Иностранный член Лондонского королевского общества, Российской академии наук (2003) и других научных обществ мира.
