Джеймс Брайант Конант (англ. James Bryant Conant; 26 марта 1893 — 11 февраля 1978) — американский химик, президент Гарвардского университета (1933—1953), высокий комиссар (1953—1955), а затем посол США (1955—1957) в Западной Германии. Получив степень доктора философии в 1916 году в Гарварде, в период Первой мировой войны Конант служил в армии США, где занимался разработкой химического оружия. В 1919 году он стал старшим преподавателем (англ. assistant professor) химии в Гарварде, а в 1929 получил почётное звание Профессора органической химии имени Шелдон Эмери. Его исследования касаются физической структуры природных соединений, в особенности, хлорофилла; и Конант был одним из первых, изучивших подчас сложные взаимосвязи между химическим равновесием и скоростью химических реакций. Он исследовал биохимию оксигемоглобина, дав представление о таком заболевании, как метгемоглобинемия, помог пролить свет на структуру хлорофилла, а также высказал ряд идей, лежащих в основе современных теорий кислот и оснований.
Ранние годы
Джеймс Конант родился в 1893 году в районе Дорчестер Бостона (штат Массачусетс). Он был третьим ребёнком и единственным сыном Джеймса Скотта Конанта (James Scott Conant), фотоцинкографа, и его жены Джаннетт Орр (в девичестве — Брайант; Jennett Orr Bryant). В 1904 году он стал одним из 35 мальчиков, прошедших конкурсный вступительный экзамен в Роксберскую латинскую школу в Западном Роксбери, а в 1910 году закончил её одним из лучших в классе. Вдохновлённый своим учителем естествознания Ньютоном Блэком (Newton H. Black), в сентябре того же года он поступил в Гарвард, где стал изучать физическую химию у Теодора Ричардса и органическую химию у Элмера Колера (Elmer P. Kohler). Во время обучения он был редактором ежедневной студенческой газеты The Harvard Crimson. Конант стал членом ряда студенческих почётных обществ: «Общества печати», Дельта Ипсилон, братства Омикрон общества Альфа Хи Сигма в 1912 году, а при выпуске со степенью бакалавра искусств в июне 1913 года был принят в ряды знаменитого Фи Бета Каппа. Конант продолжил обучение в аспирантуре, занявшись необычной двойной диссертацией. Первая часть, «Электрохимическое поведение амальгам жидкого натрия», была написана под руководством Ричардса, а вторая, «Исследование некоторых производных циклопропана», — под руководством Колера. В 1916 году Конант получил степень доктора философии.
В 1915 году Конант вместе с двумя другими химиками-выпускниками Гарварда, Стэнли Пенноком (Stanley Pennock) и Чонси Лумисом (Chauncey Loomis), основал компанию LPC Laboratories. В одном из одноэтажных зданий Куинса (Нью-Йорк) они открыли фабрику по производству химикатов, применяемых в фармацевтической промышленности (таких как бензойная кислота), которые из-за запрета прекращения поставок из Германии в условиях Первой мировой войны сильно выросли в цене. В 1916 году из-за ухода с поста химика-органика Роджера Адамса образовалась вакансия, которую предложили Конанту. Сам Конант мечтал об академической карьере, поэтому принял предложение и вернулся в Гарвард. 27 ноября 1916 года на фабрике произошёл взрыв. Пеннок и двое рабочих погибли, а фабрика была полностью уничтожена. Одним из способствующих факторов произшествия были ошибочные методы проверки, разработанные Конантом.
После объявления США войны Германии Конант был назначен 22 сентября 1917 года вторым лейтенантом Санитарного корпуса армии США и получил назначение в Корпус Американского университета, где начал заниматься разработкой отравляющих газов. Первоначально его работа касалась горчичного газа, но в мае 1918 года Конант возглавил группу, занятую разработкой люизита. 20 июля 1918 года он был произведён в майоры. Для производства люизита была сооружена сначала опытная установка, а затем и полнофункциональная фабрика в Кливленде, но прежде чем это вещество успели применить в бою, закончилась война.
После окончания войны Конант был уволен из армии и возвратился в Гарвард, где 1 сентября 1919 года получил должность старшего преподавателя (англ. assistant professor) химии. В следующем году он обручился с дочерью Ричардса, Грейс Тайер Ричардс («Петти», Grace Thayer Richards, Patty). Они поженились в часовне Эпплтон (Appleton Chapel) в Гарварде 17 апреля 1920 года. В их семье родились двое сыновей: Джеймс Ричардс Конант (в мае 1923) и Теодор Ричардс Ричардс Конант (в июле 1928 года).
